Mark T. Vande Hei ha concluso una missione di 355 giorni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale nel 2022, segnando un traguardo significativo nella ricerca sui voli spaziali di lunga durata. Fisico e colonnello in congedo dell'esercito degli Stati Uniti, è passato da una carriera militare nell'ingegneria di combattimento alla National Aeronautics and Space Administration, dove ha lavorato come ingegnere di volo in cinque diverse missioni di spedizione.
Formazione iniziale e servizio militare
Nato nel 1966 a Falls Church, Vande Hei ha frequentato la Benilde-St. Margaret's High School, diplomandosi nel 1985. Ha proseguito gli studi superiori al College of Saint Benedict e alla Saint John's University, ottenendo una laurea in fisica nel 1989. Successivamente ha conseguito un master in fisica applicata presso la Stanford University nel 1999. Inserito nell'esercito degli Stati Uniti tramite il programma ROTC, ha prestato servizio come ingegnere di combattimento nell'Operazione Provide Comfort e successivamente durante l'Operazione Iraqi Freedom. La sua carriera militare ha incluso la nomina a professore assistente di fisica presso l'Accademia militare degli Stati Uniti a West Point e il servizio nel 1° Battaglione Spaziale presso la Peterson Air Force Base. Si è ritirato dal servizio militare nell'ottobre del 2016.
Carriera nella NASA e missioni di spedizione
Vande Hei è entrato a far parte del Johnson Space Center nel 2006 come parte del contingente dell'esercito, lavorando come ufficiale di comunicazione per la Stazione Spaziale Internazionale. Selezionato per il Gruppo Astronauti 20 della NASA nel 2009, ha completato l'addestramento nel 2011. Nel 2014 ha partecipato alla missione di esplorazione sottomarina NEEMO 18 a bordo del laboratorio Aquarius. Il suo primo volo spaziale, l'Expedition 53/54, è stato lanciato nel settembre 2017 tramite la Soyuz MS-06. Durante questa missione ha effettuato due passeggiate spaziali per la manutenzione del Canadarm2, per un totale di oltre 13 ore trascorse all'esterno della stazione. È tornato sulla Terra nel febbraio 2018.
Volo spaziale di lunga durata e record
Nell'aprile 2021, Vande Hei è partito a bordo della Soyuz MS-18 per una missione che si sarebbe estesa alle Spedizioni 64, 65 e 66. Inizialmente previsto per una rotazione standard, il suo soggiorno è stato prolungato per sostenere la ricerca sugli effetti fisiologici dei viaggi spaziali a lungo termine. Ha infine trascorso 355 giorni consecutivi nello spazio, stabilendo all'epoca un record per il singolo volo spaziale più lungo compiuto da un astronauta americano. La sua presenza sulla stazione ha garantito la continuità operativa della NASA durante la transizione tra il personale di Crew-2 e Crew-3. È tornato sulla Terra il 30 marzo 2022, al termine della missione.
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- Nato: 1966, Falls Church, Stati Uniti - Istruzione: Saint John's University, Stanford University - Grado militare: Colonnello (in congedo) - Selezione NASA: 2009 (Gruppo Astronauti 20) - Durata della missione più lunga: 355 days - Premi: Legion of Merit, NASA Exceptional Achievement Medal - Coniuge: Julie Vande Hei
Domande frequenti dei lettori
### Quanto tempo è rimasto Mark T. Vande Hei sulla Stazione Spaziale Internazionale durante la sua missione più lunga?
Ha trascorso 355 giorni sulla stazione durante la sua missione svoltasi dal 2021 al 2022.
### Quali materie ha studiato Vande Hei durante la sua formazione universitaria?
Si è laureato in fisica alla Saint John's University e si è specializzato in fisica applicata durante gli studi di master alla Stanford University.
