Mario Molina, un chimico fisico nato a Città del Messico nel 1943, ha trasformato la scienza dell'atmosfera attraverso la sua ricerca sulle proprietà chimiche dei clorofluorocarburi. La sua identificazione del modo in cui questi gas contribuivano alla riduzione dello strato di ozono ha alterato radicalmente la politica ambientale globale, portando a cambiamenti significativi nel modo in cui le sostanze chimiche industriali sono regolate in tutto il mondo.
Formazione iniziale e basi accademiche
Molina ha iniziato la sua formazione scientifica presso l'Università Nazionale Autonoma del Messico nel 1960. Ha proseguito gli studi in ingegneria chimica prima di frequentare l'Università di Friburgo nel 1965 per concentrarsi sulla cinetica di polimerizzazione. Successivamente si è trasferito all'Università della California, Berkeley, dove ha conseguito un dottorato nel 1972 dopo aver condotto ricerche sulla dinamica molecolare e sui laser chimici sotto la guida di George C. Pimentel.
Ricerca sulla riduzione dell'ozono
Nel 1973, Molina si è unito al programma di ricerca di Sherwood Rowland presso l'Università della California, Irvine. La loro collaborazione si è concentrata sull'impatto ambientale dei clorofluorocarburi, ampiamente utilizzati in bombolette spray, refrigeranti e nella produzione di schiuma plastica. I loro risultati hanno dimostrato che questi composti, in precedenza considerati inerti, erano responsabili della distruzione dello strato di ozono terrestre, una scoperta che ha fornito la base scientifica per gli sforzi ambientali globali volti a mitigare i danni atmosferici.
Carriera e affiliazioni istituzionali
In seguito alla sua ricerca rivoluzionaria, Molina ha ricoperto incarichi presso diverse istituzioni, tra cui il Jet Propulsion Laboratory dal 1980 al 1989 e il Massachusetts Institute of Technology tra il 1989 e il 2005. Nel 2005 è entrato a far parte dell'Università della California, San Diego. Oltre all'ambito accademico, ha fatto parte del Consiglio dei consulenti per la scienza e la tecnologia del Presidente degli Stati Uniti ed è stato consigliere politico del presidente messicano Enrique Peña Nieto.
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Molina ha fondato il Centro Mario Molina per l'energia e l'ambiente a Città del Messico nel 2005 per promuovere studi strategici sulla sostenibilità. Durante la sua carriera, è rimasto attivo nelle politiche pubbliche, collaborando alla stesura di rapporti sulle soluzioni al cambiamento climatico e indagando la trasmissione aerea del SARS-CoV-2 nel 2020. È morto a Città del Messico nello stesso anno.
Fatti rapidi
- Nascita: 1943, Città del Messico - Decesso: 2020, Città del Messico - Cittadinanza: Stati Uniti e Messico - Titolo accademico: Dottorato - Premio Nobel: Chimica (1995) - Onorificenza notevole: Medaglia presidenziale della libertà (2013) - Lingue: Spagnolo e inglese
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il principale contributo scientifico di Mario Molina?
Ha scoperto che i clorofluorocarburi, o CFC, stavano riducendo lo strato di ozono terrestre, una scoperta che gli è valsa il Premio Nobel per la Chimica nel 1995.
### Molina ha lavorato per il governo degli Stati Uniti?
Sì, è stato membro del Consiglio dei consulenti per la scienza e la tecnologia del Presidente degli Stati Uniti sotto il presidente Barack Obama.
