Mariel Zagunis è diventata la prima americana a vincere una medaglia d'oro olimpica nella scherma in un secolo quando ha conquistato il titolo nella sciabola femminile ai Giochi olimpici estivi del 2004 ad Atene. La sua vittoria ha interrotto un lungo digiuno per gli Stati Uniti, poiché il paese non vinceva un oro nella scherma dal 1904.
Sviluppo iniziale e successi
Nata nel 1985 a Portland, in Oregon, Zagunis è cresciuta in una famiglia di atleti. I suoi genitori, Robert e Cathy Zagunis, erano entrambi canottieri universitari che hanno gareggiato ai Giochi olimpici estivi del 1976. Cresciuta nella fede cattolica con fratelli che praticavano anch'essi la sciabola, ha frequentato la Valley Catholic School dall'asilo fino al dodicesimo anno. In seguito ha studiato antropologia all'Università di Notre Dame con una borsa di studio sportiva.
Dominio olimpico ad Atene e Pechino
Zagunis è entrata ai Giochi di Atene 2004 come sostituta dopo il ritiro della Nigeria. Nonostante non si fosse qualificata direttamente, ha superato il torneo sconfiggendo Xue Tan 15–9 in finale. Quattro anni dopo, ai Giochi olimpici di Pechino 2008, ha difeso il suo titolo individuale di sciabola sconfiggendo la compagna di squadra Sada Jacobson 15–8. Durante quegli stessi Giochi, ha contribuito a uno storico podio tutto americano nell'evento individuale e ha guadagnato una medaglia di bronzo nella competizione di sciabola a squadre insieme a Jacobson e Rebecca Ward.
Competizione internazionale e carriera successiva
La sua carriera si è estesa ben oltre i suoi due ori olimpici individuali. Nel corso della sua carriera, è diventata cinque volte olimpionica, gareggiando nel 2004, 2008, 2012, 2016 e 2020. Ai Giochi di Londra 2012, ha servito come portabandiera degli Stati Uniti durante la Parata delle Nazioni. La sua ultima apparizione olimpica è avvenuta a Tokyo nel 2021, dove ha raggiunto i quarti di finale prima di essere eliminata da Sofya Velikaya.
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Al di fuori della sua carriera atletica, Zagunis ha partecipato a progetti mediatici. Nel 2017, è apparsa nel programma Chopped di Food Network. Gareggiando nell'episodio Star Power: Culinary Muscle contro altri atleti, tra cui Dorothy Hamill e LaMarr Woodley, è stata la seconda concorrente eliminata dalla sfida culinaria.
Fatti rapidi
- Nascita: 1985, Portland - Sport: Scherma (Sciabola) - Partecipazioni olimpiche: 2004, 2008, 2012, 2016, 2020 - Medaglie d'oro olimpiche: 2 (2004, 2008) - Università: Università di Notre Dame - Ruolo olimpico 2012: Portabandiera del Team USA - Background atletico familiare: Entrambi i genitori hanno gareggiato ai Giochi olimpici estivi del 1976
Domande dei lettori
### Mariel Zagunis ha vinto medaglie nell'evento a squadre?
Sì, ha guadagnato medaglie di bronzo a squadre nel 2008 e 2016.
### Cosa ha studiato Mariel Zagunis all'università?
Si è laureata in antropologia all'Università di Notre Dame.
