Mariano Rajoy: Il burocrate che ha governato attraverso la crisi

Mariano Rajoy era ancora, tecnicamente, conservatore del registro immobiliare il giorno in cui divenne primo ministro della Spagna, ed è tornato a quel lavoro statale pochi giorni dopo aver lasciato il palazzo presidenziale di Madrid — l'unico capo di governo spagnolo dell'era democratica la cui carriera aveva un piano di riserva così ordinario e poco glamour. Tra questi due estremi amministrativi ci sono stati sette anni in cui ha governato durante una crisi del debito sovrano, uno scandalo di corruzione che ha raggiunto la tesoreria del suo stesso partito e un confronto costituzionale con la Catalogna abbastanza grave da richiedere la sospensione di un governo regionale — ed è diventato l'unico primo ministro spagnolo mai rimosso dall'incarico da una mozione di sfiducia parlamentare.

Da conservatore del registro immobiliare a uomo di partito

Rajoy è nato il 27 marzo 1955 a Santiago di Compostela, nella regione nord-occidentale della Galizia, e ha studiato legge all'Università di Santiago di Compostela, laureandosi nel 1977. A 24 anni è diventato il più giovane conservatore del registro immobiliare nella storia spagnola, ricoprendo incarichi a Padrón, Villafranca del Bierzo e Santa Pola — un ruolo tecnico e apolitico nella funzione pubblica che ha formalmente mantenuto per tutti i decenni successivi nella politica nazionale. È entrato in politica durante la transizione democratica spagnola attraverso il governo regionale galiziano, prestando servizio come vicepresidente della regione dal 1986 al 1987, prima di essere eletto al Congresso dei Deputati e di costruire una carriera di due decenni all'interno del Partito Popolare (PP), il principale partito conservatore del paese.

Sotto il primo ministro José María Aznar tra il 1996 e il 2004, Rajoy ha ricoperto una successione di importanti portafogli di gabinetto — Pubblica Amministrazione, Istruzione e Cultura, Interni e Presidenza — affermandosi come un funzionario di partito di fiducia piuttosto che come un frontman carismatico. Ha guidato il PP attraverso le sconfitte alle elezioni generali del 2004 e del 2008, assorbendo due sconfitte che avrebbero posto fine a molte carriere politiche, ma è stato eletto presidente del partito nell'ottobre 2004 e ha mantenuto tale incarico ininterrottamente per tutta la sua successiva presidenza del governo.

Al potere nel bel mezzo del crollo

Rajoy ha prestato giuramento come primo ministro nel dicembre 2011 con la più grande maggioranza parlamentare che il PP avesse vinto dalla transizione della Spagna alla democrazia, ereditando un paese nel profondo della crisi del debito sovrano della zona euro. Il suo governo ha perseguito radicali misure di austerità e una dolorosa ristrutturazione del settore bancario spagnolo mentre la disoccupazione saliva a un picco del 27 percento nel 2012 — un livello di disoccupazione che ha generato un enorme malcontento pubblico e alimentato direttamente l'ascesa di nuovi movimenti politici, inclusi i partiti di sinistra Podemos e quello centrista Ciudadanos che avrebbero finito per fratturare il tradizionale sistema bipartitico spagnolo. Il governo di Rajoy è accreditato dai sostenitori di aver guidato la Spagna fuori dalla recessione ed evitato il salvataggio internazionale totale che ha colpito Grecia, Irlanda e Portogallo, anche se i critici hanno sostenuto che il costo umano del suo programma di austerità fosse grave e distribuito in modo non uniforme.

Scandalo all'interno del suo stesso partito

Nel gennaio 2013, il quotidiano El País ha pubblicato documenti noti come i "documenti Bárcenas", trapelati dall'ex tesoriere del PP Luis Bárcenas, che sostenevano un sistema di lunga data di pagamenti illegali in contanti a figure senior del partito — registrazioni che sembravano mostrare Rajoy stesso ricevere circa 163.507 euro tra il 2003 e il 2008. Rajoy ha riconosciuto nell'agosto 2013 che fidarsi di Bárcenas era stato "un errore" ma si è rifiutato di dimettersi, e la più ampia indagine sulla corruzione Gürtel sulla stessa rete di finanziamento illecito del partito ha finito per renderlo, nel 2017, il primo primo ministro spagnolo in carica mai chiamato a testimoniare in un procedimento penale.

La crisi catalana

Il secondo mandato di Rajoy, ottenuto dopo le frammentate elezioni del 2015 che lo hanno costretto a un governo di minoranza in seguito all'astensione dei socialisti nel 2016, è stato dominato dalla spinta della Catalogna per l'indipendenza. Quando il governo regionale catalano ha proceduto con un referendum per l'indipendenza nell'ottobre 2017 che la corte costituzionale spagnola aveva esplicitamente dichiarato illegale, Rajoy ha autorizzato una risposta della polizia contro gli elettori ai seggi elettorali che ha attirato forti critiche nazionali e internazionali per le sue immagini di forza contro i normali cittadini. Dopo che il parlamento catalano ha emesso una dichiarazione unilaterale di indipendenza, Rajoy ha invocato l'articolo 155 della costituzione spagnola il 27 ottobre 2017, sospendendo direttamente l'autonomia regionale della Catalogna e imponendo il governo centrale — la misura costituzionale più drastica che qualsiasi governo spagnolo avesse preso dal ritorno del paese alla democrazia.

Rimosso dal voto, non dalle elezioni

La presidenza di Rajoy è finita non alle urne ma in Parlamento. In seguito a una sentenza del tribunale sul caso Gürtel che ha rilevato che il PP aveva gestito una struttura di finanziamento illegale e ha implicato la leadership del partito di Rajoy, il leader dell'opposizione Pedro Sánchez ha presentato una mozione di sfiducia che ha avuto successo il 1 giugno 2018 con un voto di 180 a 169, con un'astensione — la prima mozione di sfiducia riuscita nella storia democratica della Spagna e l'unica a rimuovere un primo ministro in carica. Rajoy si è dimesso da presidente del PP pochi giorni dopo, ha rinunciato al suo seggio parlamentare a metà giugno ed è tornato al suo posto di conservatore del registro immobiliare nel giro di poche settimane, chiudendo il cerchio di una carriera che non aveva mai reciso del tutto i suoi legami con la normale funzione pubblica.

Perché Mariano viene definito un genio

Qualsiasi pretesa di Rajoy sulla parola poggia su un'abilità poco glamour ma genuinamente impegnativa: la resistenza amministrativa sotto una crisi sostenuta e composta. Ha governato la Spagna attraverso un'emergenza del debito sovrano abbastanza grave da minacciare la stabilità della zona euro, ha assorbito due precedenti sconfitte elettorali senza che il suo partito lo scartasse, e ha gestito una rottura costituzionale genuina sull'indipendenza catalana senza che il paese si frammentasse completamente — risultati che hanno richiesto una capacità di assorbire danni politici e continuare a funzionare che pochi dei suoi contemporanei hanno eguagliato. I suoi scritti di inizio carriera, che sostenevano che "tutte le politiche che cercano di raggiungere l'uguaglianza sono una fallacia", rivelano una coerenza ideologica, sebbene fuori moda, sotto la sua famosa e cauta personalità pubblica.

Il contro-caso onesto è considerevolmente più diretto: Rajoy non è mai stato considerato, nemmeno dagli alleati, come una figura intellettualmente abbagliante o stimolante. Era famoso nella cultura politica spagnola per uno stile di parlare deliberatamente lento, evasivo, quasi opaco, che i critici deridevano come una strategia di evitamento piuttosto che di deliberazione, e la sua risposta caratteristica alle crisi genuine era spesso il ritardo e la minimizzazione piuttosto che una risoluzione decisiva — si è rifiutato di dimettersi per le rivelazioni su Bárcenas per anni, e la sua gestione del referendum catalano è stata ampiamente criticata per aver permesso alle tensioni di degenerare prima di rispondere con la forza. Se Rajoy ha mostrato qualche talento speciale, è stata una ostinata capacità di sopravvivere allo scandalo e allo stallo piuttosto che una singolare brillantezza strategica o intellettuale.

Eredità

L'eredità di Rajoy è inseparabile dal primo storico che ha posto fine alla sua presidenza: rimane l'unico primo ministro spagnolo dal ritorno del paese alla democrazia a essere rimosso da un voto di sfiducia parlamentare piuttosto che da un'elezione o da una scelta personale. Che venga ricordato principalmente come il tecnocrate che ha guidato la Spagna fuori dalla sua peggiore crisi economica moderna o come il leader di partito la cui tolleranza per la corruzione all'interno della propria organizzazione gli è costata infine il potere, i suoi sette anni in carica hanno lasciato il panorama politico spagnolo più fratturato — e il suo sistema bipartitico più permanentemente rotto — di come lo aveva trovato.