Ottocento dipinti a olio su cartone furono svelati presso i Royal Botanic Gardens di Kew nel 1882, rappresentando due decenni di viaggi globali e documentazione botanica di Marianne North. Questa collezione ha trasformato la comprensione della flora esotica, fornendo un registro visivo permanente della vita vegetale in più continenti prima che la fotografia emergesse come principale strumento scientifico.
Influenze iniziali e transizione artistica
Nata a Hastings nel 1831 in una famiglia di importanti proprietari terrieri, North intraprese inizialmente una formazione vocale con Charlotte Helen Sainton-Dolby. Dopo la perdita della voce e la morte della madre nel 1855, rivolse la sua attenzione alla pittura floreale. Suo padre, Frederick North, membro del Parlamento per Hastings, la presentò a Sir Joseph Dalton Hooker, il direttore dei Kew Gardens. Questo collegamento alimentò i suoi primi interessi botanici, portandola a creare i suoi primi paesaggi ad acquerello durante i viaggi in famiglia in Europa.
Spedizioni globali e documentazione scientifica
Dopo la morte del padre nel 1869, North si impegnò a dipingere la flora in regioni lontane. I suoi viaggi furono estesi, coprendo il Nord America, la Giamaica e un soggiorno di un anno in Brasile, dove lavorò da una capanna nella foresta. Nel 1875, iniziò una circumnavigazione del globo di due anni, documentando ambienti in California, Giappone, Borneo, Giava e Ceylon. Espresse particolare preoccupazione riguardo alla distruzione delle foreste di sequoie in California. Nel 1878, dedicò un anno intero a documentare la vita vegetale dell'India.
La Galleria Kew e lavori successivi
Al ritorno in Gran Bretagna, North curò una mostra di 512 dipinti a olio a Kensington. Alla fine, donò la sua intera collezione ai Kew Gardens e finanziò la costruzione di una galleria progettata da James Fergusson. Su suggerimento di Charles Darwin, viaggiò in Australia e Nuova Zelanda nel 1880, riportando esemplari botanici. Nonostante la salute declinante negli ultimi anni, continuò a lavorare alle Seychelles e in Cile. Alla fine si ritirò ad Alderley nel Gloucestershire, dove morì nel 1890.
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- Nata: 1831, Hastings - Deceduta: 1890, Alderley - Campo: Illustrazione botanica - Luogo chiave: Galleria Marianne North, Kew - Lavoro internazionale: Giappone, Brasile, Australia, Nuova Zelanda, India, Giamaica, Seychelles, Giava - Luogo di sepoltura: Gloucestershire
Domande che i lettori pongono
### Qual è il significato della Galleria Marianne North?
Resta l'unica mostra personale permanente di un'artista donna in Gran Bretagna, ospitando centinaia dei suoi dipinti a olio.
### Quali specie vegetali portano il suo nome?
Specie come Areca northiana, Chassalia northiana, Crinum northianum, Kniphofia northiae e Nepenthes northiana sono nominate in suo onore.
