Marcus Tulio Tanaka è arrivato in Giappone all'età di 15 anni per proseguire gli studi secondari, intraprendendo una carriera professionale durata quasi due decenni nelle leghe J1 e J2. Difensore centrale versatile che bilanciava le responsabilità difensive con una significativa produzione di gol, la sua carriera è stata definita dalla naturalizzazione, dai trofei vinti con i club e dalle apparizioni sulla scena mondiale.
Inizio carriera e naturalizzazione
Nato a Palmeira d'Oeste nel 1981, Tanaka è di origini italo-brasiliane e nippo-brasiliane. Ha completato gli studi presso la Shibuya Makuhari High School nella prefettura di Chiba prima di firmare con il Sanfrecce Hiroshima nel 2001. Il suo debutto professionale è avvenuto l'11 marzo 2001, quando ha sostituito Tony Popovic e ha segnato un gol sei minuti dopo il suo ingresso in campo. Dopo la retrocessione del club nel 2002, è stato trasferito al Mito HollyHock. Il 10 ottobre 2003 ha ottenuto con successo la cittadinanza giapponese, uno status che ha facilitato la sua integrazione nel sistema calcistico nazionale.
Periodo all'Urawa Red Diamonds e al Nagoya Grampus
Tanaka si è unito all'Urawa Red Diamonds nel 2004, affermandosi come una presenza difensiva chiave. Le sue prestazioni durante la stagione 2006 hanno portato l'Urawa a vincere il suo primo titolo di J1 League ed è stato nominato Miglior Giocatore della lega. Nel 2007 ha contribuito al successo del club nella AFC Champions League. Verso la fine del 2009, disaccordi interni riguardanti il suo posizionamento hanno portato alla sua partenza. Si è successivamente trasferito al Nagoya Grampus, dove è rimasto per sei stagioni. Durante la sua permanenza, il club ha conquistato il titolo di J1 League nel 2010 ed è stato costantemente selezionato per la J.League Best Eleven ogni stagione tra il 2010 e il 2015.
Competizione internazionale
La sua carriera internazionale è iniziata con la nazionale giapponese Under-23 ai Giochi Olimpici del 2004, dove ha giocato ogni minuto delle tre partite. Ha fatto il suo debutto nella nazionale maggiore il 9 agosto 2006 contro Trinidad e Tobago. Il suo contributo alla nazionale è culminato con la partecipazione alla Coppa del Mondo FIFA 2010, dove ha guidato la difesa al fianco di Yuji Nakazawa. Nel corso delle sue 43 presenze per il Giappone, ha segnato otto gol. La sua esperienza internazionale ha incluso anche amichevoli di alto profilo, in particolare un match di riscaldamento nel 2010 contro l'Inghilterra dove ha segnato un gol e un autogol, oltre a una partita contro la Costa d'Avorio dove ha inavvertitamente fratturato il gomito di Didier Drogba.
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Dopo aver lasciato il Nagoya Grampus all'inizio del 2016, Tanaka ha firmato nuovamente con il club più tardi nello stesso anno sotto la guida dell'allenatore Boško Gjurovski per il resto della stagione. Alla scadenza del contratto, si è trasferito al Kyoto Sanga FC nella J2 League all'età di 35 anni. I suoi riconoscimenti in carriera includono diverse vittorie nella Coppa dell'Imperatore, tre titoli della Kirin Cup e l'inclusione nella J.League 30th Anniversary Team.
Fatti rapidi
- Nato: 24 aprile 1981, Palmeira d'Oeste, Brasile - Cittadinanza: Giappone, Brasile - Posizione principale: Difensore centrale - Cittadinanza giapponese ottenuta: 10 ottobre 2003 - Miglior Giocatore della J.League: 2006 - Presenze internazionali: 43 - Gol internazionali: 8
Domande dei lettori
### Marcus Tulio Tanaka ha giocato per club fuori dal Giappone?
No, la sua carriera professionale nei club si è svolta esclusivamente all'interno delle leghe giapponesi J1 e J2.
### Quante volte Tanaka è stato nominato nella J.League Best Eleven?
È stato selezionato per la J.League Best Eleven nove volte consecutive tra il 2004 e il 2012.
