Marcello Mastroianni: Il volto del cinema italiano

Quando morì a Parigi nel dicembre del 1996, la città di Roma spense la Fontana di Trevi e la drappeggiò a lutto. Era l'unico tributo adeguato per l'uomo che vi si era immerso accanto ad Anita Ekberg ne La dolce vita, l'attore il cui volto stanco, elegante e lievemente smarrito era arrivato a rappresentare il cinema italiano del dopoguerra stesso. Marcello Mastroianni era, secondo la definizione di Britannica, "il simbolo cinematografico dell'europeo moderno", e indossava quel ruolo con la stessa leggerezza di ogni altra cosa.

Il figlio di un falegname del Lazio

Marcello Vincenzo Domenico Mastroianni nacque il 26 settembre 1924 a Fontana Liri, un paese nell'Appennino a sud di Roma. Suo padre gestiva una bottega di falegnameria e la famiglia si spostava tra Torino e Roma. Durante la Seconda guerra mondiale fu internato in un campo di lavoro tedesco, ma riuscì a fuggire e si nascose a Venezia. Si avvicinò alla recitazione attraverso la compagnia teatrale di Luchino Visconti alla fine degli anni Quaranta, e suo fratello Ruggero divenne un illustre montatore che curò il montaggio di molti film di Marcello. Apparve, non accreditato, in un film all'età di quattordici anni, ma si dedicò alla recitazione solo negli anni Cinquanta.

Fellini e la creazione di un'icona

Il suo sodalizio con Federico Fellini lo definì. Ne La dolce vita (1960) interpretò Marcello Rubini, il giornalista di cronaca rosa disilluso che vaga in una Roma decadente, diventando una star internazionale. Tre anni dopo, in 8½ (1963), interpretò Guido Anselmi, un regista bloccato che affoga nei suoi stessi ricordi e fantasie, in quello che molti considerano uno dei più grandi film mai realizzati. Guido fu ampiamente letto come l'alter ego di Fellini, e la capacità di Mastroianni di incarnare l'autoritratto di un altro artista, con tutta la sua vanità e paralisi, è tra le conquiste più sottili della recitazione cinematografica.

La gamma sotto il fascino

Mastroianni fu molto più del semplice protagonista felliniano. Per Michelangelo Antonioni interpretò il romanziere emotivamente arido de La notte (1961) accanto a Jeanne Moreau. Rivelò un talento per la satira vestendo i panni del nobile siciliano omicida e baffuto in Divorzio all'italiana (1961), un'interpretazione che gli valse la prima nomination agli Oscar mai assegnata a un ruolo non in lingua inglese. Diede vita a una delle grandi coppie dello schermo insieme a Sophia Loren in undici film dal 1954 al 1994, dalla commedia boccaccesca di Ieri, oggi, domani alla straziante compostezza di Una giornata particolare (1977). Nel corso di circa 150 film passò dalla farsa alla desolazione con quella che Britannica definì "un'aria di casuale affabilità" che celava una vera profondità.

Onorificenze e un cuore errante

Ricevette tre nomination agli Oscar, vinse due volte il premio come miglior attore a Cannes, conquistò la Coppa Volpi a Venezia e un Leone d'oro alla carriera nel 1990, e fu nominato Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana nel 1994. La sua vita privata fu celebre quanto la sua carriera: sposato con Flora Carabella, ebbe relazioni molto discusse con Faye Dunaway, che lo definì l'amore della sua vita, e con Catherine Deneuve, da cui ebbe la figlia Chiara. Ciononostante, fu notoriamente modesto riguardo alla propria fama, descrivendo la recitazione come un lavoro piuttosto che come un'arte.

Perché Marcello è definito un genio

Il genio attribuito a Mastroianni è quello della sottigliezza interpretativa, una maestria così sobria da sembrare un non fare nulla. Il suo dono specifico era la capacità di suggerire un'intera vita interiore — noia, rimpianto, disgusto di sé, tenerezza — attraverso i minimi aggiustamenti dell'espressione e della postura, senza mai dare l'impressione di recitare. I registi di primo piano — Fellini, Antonioni, Visconti, De Sica — costruirono film attorno a quello strumento, e la sua scelta come alter ego d'artista sia in 8½ che ne La dolce vita suggerisce che si fidassero di lui per veicolare la loro stessa immagine riflessa. La critica lo colloca costantemente tra i migliori attori cinematografici del ventesimo secolo, e i due premi di Cannes e le tre nomination agli Oscar ne sono la conferma istituzionale. La controargomentazione onesta è che Mastroianni stesso rifiutasse il linguaggio del genio, definendosi un artigiano che era stato spesso fortunato nei suoi collaboratori, ed è vero che le sue interpretazioni più grandi sono inseparabili dai registi visionari che le hanno plasmate. Ma la coerenza attraverso quattro decenni e decine di registri depone a favore di qualcosa di più della semplice fortuna. Il suo genio era reale, sebbene silenzioso: l'arte di apparire senza sforzo.

Eredità

Mastroianni morì di cancro al pancreas il 19 dicembre 1996, con le figlie e la Deneuve al suo fianco. Rimane il volto imperituro dell'età dell'oro del cinema italiano, l'incarnazione di un certo uomo moderno, dolente e seducente. Sua figlia Chiara continua la presenza della famiglia nel cinema, e le sue interpretazioni ne 8½ e ne La dolce vita sono elementi permanenti di qualsiasi seria trattazione del mezzo. Pochi attori sono diventati in modo così totale l'immagine del proprio cinema nazionale.