Marat Abiyev: Il venditore del sogno del Kazakistan

Nel novembre 2022 un imprenditore kazako ha annunciato un concerto gratuito alla Barys Arena, lo stadio di hockey su ghiaccio da 12.000 posti ad Astana. L'amministrazione cittadina lo ha vietato. Circa trecento persone si sono presentate comunque, alcune delle quali chiedevano una marcia su Akorda, la residenza presidenziale; i partecipanti sono stati fermati e, il 28 novembre, Marat Abiyev è stato arrestato per quindici giorni. Il 14 dicembre è stato arrestato di nuovo e accusato ai sensi dell'articolo 274 del Codice penale del Kazakistan — diffusione di informazioni deliberatamente false — e detenuto in un centro di custodia cautelare di Astana. È stata una destinazione straordinaria per una carriera iniziata, due decenni prima, nel web design.

Kandyagash

Abiyev è nato il 6 settembre 1989 a Kandyagash, una piccola città ferroviaria nella regione di Aktobe, nel Kazakistan occidentale. Suo padre, Zhaksylyk Medihatovich, si è formato come ingegnere presso l'Istituto Politecnico Kazako e ha lavorato nell'industria del petrolio e del gas e poi nei servizi di emergenza, raggiungendo il grado di tenente colonnello. Sua madre, Tamara Asauhanovna, ha insegnato architettura e costruzione a livello universitario ed è stata campionessa di scacchi della RSS Kazaka. Ha studiato sistemi informativi automatizzati presso l'Aktobe Cooperative College, laureandosi nel 2009.

Web Design e Rap

La versione ufficiale della sua carriera iniziale, come registrata nella sua voce di Wikipedia, è una storia semplice di imprenditore di provincia. È entrato nel network marketing nel 2002, all'età di tredici anni. Tra il 2003 e il 2005 ha prodotto artisti rap ad Aktobe. Nel 2007 ha fondato W Web Studio e un'attività di outsourcing IT, vendendo servizi di web design e infrastruttura IT; lo studio ha vinto un premio come Migliore nel Settore dei Servizi e, nel 2013, il portale economico Kapital.kz lo ha nominato Persona dell'Anno. Nello stesso anno ha pubblicato un libro, Il sogno del Kazakistan. Nel 2012 ha fondato l'Associazione dei Produttori del Kazakistan e ha perseguito iniziative commerciali nel Regno Unito e in Russia che coinvolgono beni kazaki e il commercio con Iran, Turchia, Cina e Bielorussia.

Tubi e Approvvigionamento

Il media indipendente kazako Orda.kz ha da allora esaminato quel registro e ha trovato parti di esso difficili da verificare. La sua indagine riporta che l'affermazione di Abiyev di aver brevettato il riempimento di cartucce mobili nel 2007 non appare nei registri statali, e che Euromobile Kazakhstan LLP, un'azienda di monitoraggio dei trasporti satellitari che si dice abbia fondato nel 2009, è stata in realtà registrata nel 2013 sotto un fondatore diverso. Ciò che è documentato è una costante ascesa attraverso l'economia delle risorse del paese: KSP Steel Trading House LLP, fondata nel 2011 per vendere tubi senza saldatura alle imprese petrolifere e del gas; una direzione degli appalti pubblici e dei contenuti locali presso la Camera Nazionale degli Imprenditori nel 2014; il Centre for Monitoring and Market Expertise LLP nel 2015; e una direzione elencata della Kazakhstan Oil Refinery LLP nel 2016. Orda.kz traccia anche la sua vicinanza a figure tra cui l'oligarca Timur Kulibayev, l'ex funzionario della gestione dei rifiuti Jean Nurbekov e Rashit Sarsenov.

Architetti del Futuro

Dal 2020 le ambizioni di Abiyev hanno cambiato completamente scala. Il progetto che ha chiamato Architetti del Futuro — TDFA — è stato presentato come una holding agricola costruita su semi canadesi importati. Il prospetto, come riportato da Orda.kz, era sbalorditivo: sette miliardi di dollari da investitori europei senza nome, cinque milioni di ettari concessi dal governo, terra distribuita tra 1.200 "manager efficaci", un "super grano" con una resa di 35 quintali per ettaro, esenzione dalla tassazione e dalla supervisione statale, e un apparato interno che includeva un "ecosistema Genesis", i suoi biys — giudici tradizionali kazaki —, prestiti auto agevolati e un'infrastruttura bancaria separata. Sul campo, il seme canadese ha prodotto quindici quintali per ettaro, contro i 23,5-24 delle varietà russe e tedesche. Lorne Hadley, direttore della Canadian Plant Development Agency, ha dichiarato che gli acquirenti kazaki avevano tentato di esportare semi illegalmente ingannando le compagnie di trasporto canadesi dopo che gli acquisti aperti erano stati rifiutati.

La svolta anticorruzione

Accanto al progetto agricolo è arrivato un registro politico. Abiyev ha affermato di aver messo dietro le sbarre quindici funzionari corrotti e ne ha promessi altri mille. "Chiamo il popolo a unirsi", ha detto. "Ho bisogno di 10 mila combattenti. Se qualche feccia corrotta offende almeno uno della nostra gente, porteremo questa persona all'estero in un territorio sicuro, e io mi occuperò personalmente di questa feccia". Gli analisti legali citati da Orda.kz hanno osservato che la retorica descriveva condotte — rapimento, detenzione illegale, aggressione — che il Codice penale del Kazakistan stesso proibisce. Il concerto, la folla e gli arresti sono seguiti nel giro di pochi mesi.

Perché Marat è chiamato un genio

La cosa più giusta da dire è che il dono dimostrato di Abiyev è la persuasione, non l'impresa, e che questa è una capacità reale anche quando viene messa a uso discutibile. Da un college cooperativo ad Aktobe ha costruito, in circa quindici anni, un'identità pubblica abbastanza sostanziale da vincere il premio di Persona dell'Anno di un portale economico nazionale, da collocarsi all'interno della Camera Nazionale degli Imprenditori, da attirare migliaia di seguaci in uno schema agricolo e, infine, da riempire un angolo di Astana con persone disposte a essere detenute per suo conto. Ciò richiede un talento specifico e insolito: la capacità di costruire una narrazione — super grano, sette miliardi di dollari, mille funzionari corrotti incarcerati — abbastanza convincente da far sì che le persone impegnino denaro e rischi personali prima di verificare se sia vera. Il contro-argomento è severo, e non è una questione di interpretazione. Il rapporto di Orda.kz ha rilevato che diverse delle sue affermazioni fondamentali non sopravvivono al contatto con i registri pubblici. Il progetto sui semi ha avuto prestazioni inferiori rispetto alle normali alternative russe e tedesche che doveva sostituire. Il fornitore canadese sostiene un tentativo di esportazione illegale. E nel dicembre 2022 è stato accusato di aver diffuso consapevolmente informazioni false — un'accusa il cui esito non è stabilito dalle fonti qui consultate, e che non dovrebbe essere trattata come una condanna. Genio è la cornice sbagliata. Ciò che Abiyev ha mostrato è un'intelligenza promozionale di alto livello, non collegata a un record verificato di costruzione di qualcosa di durevole.

Un registro incompiuto

La storia di Abiyev si legge meglio come un caso di studio su ciò che un'economia delle risorse in transizione fa all'ambizione. Figlio di un ufficiale dei servizi petroliferi e di una campionessa di scacchi, istruito in un college di provincia, è passato attraverso il web design, la produzione musicale, il commercio di tubi e gli appalti statali in un megaprogetto agricolo e infine nel confronto politico aperto — una traiettoria che dice tanto sulle aperture disponibili in Kazakistan dopo il 2019 quanto sull'uomo che le coglie. Due resoconti su di lui esistono ora fianco a fianco: il CV dell'imprenditore e il fascicolo investigativo. Quale dei due si imporrà non è ancora determinato, e ogni profilo onesto deve dirlo.