Il motore Hispano-Suiza 8 presentava innovativi blocchi cilindri in lega leggera, un progresso progettuale che ha alimentato oltre 40.000 aerei durante la Prima Guerra Mondiale. Sviluppata dall'ingegnere svizzero Marc Birkigt, questa tecnologia si è rivelata essenziale per l'aeronautica francese, consentendo ai piloti alleati di mantenere la parità aerea contro i caccia tedeschi durante tutto il conflitto.
Carriera iniziale e inizi industriali
Nato a Ginevra l'8 marzo 1878, Birkigt si è laureato alla Scuola di Meccanica di Ginevra all'età di 20 anni. Si è presto trasferito a Barcellona, dove è entrato a far parte della ditta La Cuadra. Dopo un lavoro iniziale su prototipi elettrici, è passato ai veicoli a benzina, tra cui la La Cuadra Centauro a due cilindri. Nel 1902, ha collaborato con il finanziere José Castro per fondare la José Castro s.en.c Fábrica Hispano-Suiza de Automóviles, segnando la genesi di una lunga avventura automobilistica.
L'ascesa della Hispano-Suiza
La costituzione formale della Hispano-Suiza Fábrica de Automóviles SA avvenne nel giugno 1904, sostenuta dagli investitori spagnoli Damián Mateu e Francisco Seix. Il marchio ottenne l'approvazione reale quando il re Alfonso XIII ordinò un telaio da 20/24 CV. Nel 1911, Birkigt espanse le operazioni a Parigi, stabilendo fabbriche a Levallois e successivamente a Bois-Colombes. La sua presentazione nel 1907 di modelli a 6 cilindri di grande cilindrata consolidò la reputazione del marchio nell'ingegneria ad alte prestazioni.
Produzione bellica ed eredità ingegneristica
Durante la Prima Guerra Mondiale, Birkigt ha spostato il suo interesse verso l'aviazione. Il suo design del motore V8 ha fornito la propulsione per aerei iconici come lo SPAD VII. Dopo la guerra, è passato alla produzione di auto di lusso con il modello H6, collaborando contemporaneamente con Michelin per sviluppare vagoni ferroviari. Dopo che lo stato francese ha nazionalizzato la sua attività automobilistica nel 1936, si è dedicato agli armamenti avanzati, creando in particolare il cannone automatico HS.404 da 20 mm, che è diventato un'arma principale per gli aerei da caccia alleati durante la Seconda Guerra Mondiale.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Dopoguerra e vita privata
Birkigt ha mantenuto una residenza a Versoix, in Svizzera, a partire dal 1930. Ha ricevuto numerosi onori, tra cui quello di Comandante della Legion d'Onore e un dottorato honoris causa dall'ETH di Zurigo. Nel corso della sua vita, ha depositato oltre 150 brevetti relativi all'ingegneria meccanica e agli armamenti. È deceduto il 15 marzo 1953 ed è stato sepolto nel cimitero di Versoix accanto alla moglie, Eugénie Brachet.
Fatti in breve
- Nascita: 8 marzo 1878, Ginevra - Morte: 15 marzo 1953, Versoix - Cofondatore della Hispano-Suiza: 1904 - Brevetti depositati: Oltre 150 - Servizio militare: Armaiolo svizzero - Nazionalità: Svizzera - Insignito come Grande Ufficiale della Legion d'Onore: 1939
Domande frequenti
### Qual è stato il contributo di Marc Birkigt alla Seconda Guerra Mondiale?
Ha progettato il cannone automatico Hispano-Suiza HS.404 da 20 mm, che è servito come arma da caccia cruciale per le forze aeree britanniche e americane.
### Dove ha risieduto Birkigt durante i suoi ultimi anni?
Ha vissuto in una residenza nota come Rive-bleu, situata a Versoix sulle rive del Lago di Ginevra.
