Un video di Manal al-Sharif alla guida di un veicolo a motore nella città saudita di Khobar nel maggio 2011 è diventato un punto di svolta per il cambiamento sociale nella regione. Girato da Wajeha al-Huwaider e distribuito su YouTube e Facebook, il filmato ha funto da catalizzatore per la campagna Women2Drive, sfidando i divieti governativi di lunga data contro le donne al volante sulle strade pubbliche.
Background professionale
Nata alla Mecca nel 1979, al-Sharif ha seguito una formazione tecnica prima di entrare nella sfera pubblica. Ha conseguito una laurea in informatica presso l'Università Re Abdulaziz e possiede la certificazione professionale Cisco. Per diversi anni ha applicato queste competenze come consulente per la sicurezza informatica per Saudi Aramco, la compagnia petrolifera nazionale, posizione ricoperta fino al maggio 2012. Oltre al suo lavoro tecnico, ha collaborato con colonne scritte per il quotidiano saudita Alhayat.
La campagna di guida del 2011
Nel 2011, al-Sharif ha contribuito a organizzare l'iniziativa Women2Drive, che incoraggiava le donne a sfidare il divieto di fatto di guidare. Insieme ad altri sostenitori, ha utilizzato i social media per sostenere il diritto di utilizzare veicoli, in particolare per l'uso durante le emergenze. In seguito alla pubblicazione del suo video di guida a fine maggio, le autorità l'hanno fermata il 21 maggio. È stata rilasciata brevemente, per poi essere riarrestata il giorno successivo. La sua detenzione ha suscitato una vasta attenzione internazionale, con Amnesty International che l'ha designata prigioniera di coscienza. È stata infine rilasciata su cauzione il 30 maggio a condizioni rigorose, tra cui il divieto di guidare e una limitata interazione con i media.
Attivismo e produzione letteraria
Al-Sharif ha continuato il suo attivismo concentrandosi su questioni legali e sociali, tra cui il trattamento delle lavoratrici straniere e la mancanza di elezioni rappresentative per il Consiglio della Shura. I suoi sforzi hanno ottenuto il riconoscimento di organizzazioni come l'Oslo Freedom Forum e vari organi di stampa. Nel giugno 2017, ha ampliato la sua influenza attraverso la pubblicazione del suo primo libro, Daring to Drive: a Saudi Woman's Awakening, edito da Simon & Schuster. Il libro di memorie è stato tradotto in diverse lingue, tra cui turco, arabo, tedesco e danese.
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- Nascita: 1979, La Mecca - Cittadinanza: Arabia Saudita - Istruzione: Università Re Abdulaziz - Occupazione: Informatica, scrittrice, attivista - Premio notevole: Premio Václav Havel (2012) - Libro: Daring to Drive: a Saudi Woman's Awakening (2017) - Lingue: Arabo, inglese
Domande frequenti dei lettori
### Qual era l'obiettivo principale della campagna Women2Drive?
La campagna mirava a porre fine al divieto di fatto per le donne di utilizzare veicoli a motore sulle strade pubbliche in Arabia Saudita.
### Perché Manal al-Sharif è stata arrestata nel 2011?
È stata arrestata per aver incitato le donne a guidare e per aver mobilitato l'opinione pubblica dopo aver pubblicato un video di se stessa alla guida di un'auto a Khobar.
