La prima quarantena di successo contro la febbre gialla nella valle del fiume Mississippi fu attuata nel 1848 da Luke Pryor Blackburn. Medico nato nel Kentucky che in seguito servì come governatore del suo stato, Blackburn trascorse la sua carriera affrontando crisi di sanità pubblica, controversie politiche e le complessità dell'amministrazione penitenziaria durante la metà del XIX secolo.
Formazione medica e inizio della pratica
Nato nella contea di Woodford nel 1816, Blackburn iniziò la sua formazione medica all'età di sedici anni tramite un apprendistato con suo zio, Churchill Blackburn. Frequentò la Transylvania University, dove conseguì una laurea in medicina nel marzo del 1835. Poco dopo, iniziò a esercitare a Lexington e fornì servizi medici durante un'epidemia di colera a Versailles senza chiedere compenso. Prestò servizio per un singolo mandato nella Camera dei rappresentanti del Kentucky a partire dal 1843 prima di trasferirsi in Mississippi nel 1847 per avviare un nuovo studio.
Epidemiologia e filantropia
Mentre prestava servizio come ufficiale sanitario a Natchez, in Mississippi, Blackburn ottenne attenzione nazionale per i suoi sforzi nel contenere la febbre gialla. Finanziò un ospedale privato per i battellieri fluviali e fece pressione sul Congresso affinché stabilisse una serie di strutture mediche finanziate dal governo lungo il fiume Mississippi. Nel 1854, accettò l'invito del sindaco di New York City per curare le vittime di un'epidemia di febbre gialla vicino a Long Island, offrendo nuovamente i suoi servizi a titolo gratuito.
Accuse dell'era della Guerra civile
Durante la guerra civile americana, Blackburn agì come agente civile per il Kentucky e il Mississippi. Nel 1863 era attivo in Canada per assistere i corrieri del blocco confederati. Nel 1864 si trasferì nelle Bermuda per gestire un'epidemia di febbre gialla. Dopo la guerra, affrontò le accuse di un doppio agente di aver orchestrato un complotto per scatenare un'epidemia di febbre gialla negli Stati Uniti settentrionali per sostenere lo sforzo bellico confederato. Sebbene un tribunale di Toronto lo abbia assolto, le accuse danneggiarono significativamente la sua reputazione pubblica.
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Fai il test del QI →Mandato da governatore e riforma penale
Blackburn tornò negli Stati Uniti nel 1868 e trascorse il decennio successivo gestendo epidemie di febbre gialla a Memphis, Fernandina e Hickman. I suoi sforzi a Hickman gli valsero il soprannome di 'Eroe di Hickman', che lo aiutò ad assicurarsi la nomina democratica a Governatore del Kentucky. In carica dal 1879 al 1883, diede la priorità alla riforma penale, inclusa la costruzione di una nuova struttura a Eddyville e l'implementazione di un sistema di libertà vigilata. Il suo frequente ricorso ai pardon esecutivi per affrontare il sovraffollamento carcerario portò al soprannome di 'Luke il leniente' e a significative critiche politiche.
Dati rapidi
- Nato: 1816, Contea di Woodford - Morto: 1887, Frankfort - Istruzione: Transylvania University - Governatore del Kentucky: 1879-1883 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Frankfort
Domande dei lettori
### Quali furono i principali risultati politici di Luke Pryor Blackburn?
Come governatore, si concentrò sulle finanze statali, sui miglioramenti interni e su significative riforme penali, inclusa la creazione di un nuovo penitenziario a Eddyville e del primo sistema di libertà vigilata dello stato.
### Perché fu chiamato l'Eroe di Hickman?
Si guadagnò il titolo dopo aver fornito assistenza medica durante un'epidemia di febbre gialla a Hickman, nel Kentucky, nel 1878.
