Ludwig Göransson: Il suono dell'esplosione

Christopher Nolan mostrò al suo compositore un montaggio preliminare di Oppenheimer in cui i test nucleari erano stati realizzati in modo pratico, con veri esplosivi e senza immagini generate al computer. La risposta di Ludwig Göransson non riguardava temi o struttura. "Volevo che la musica suonasse così", disse, "perché era un'immagine visiva che non avevo mai sperimentato prima". La colonna sonora nata da quell'istruzione gli è valsa il suo secondo Premio Oscar, cinque anni dopo il primo, e lo ha lasciato a un Tony di distanza da un EGOT prima dei quarant'anni.

Chiamato come Beethoven

È nato in Svezia il 1° settembre 1984, figlio di un insegnante di chitarra svedese e di una fioraia polacca; il suo nome di battesimo era l'omaggio di sua madre a Beethoven. Ha studiato al Royal College of Music di Stoccolma e nel 2007 si è trasferito a Los Angeles per il programma di composizione per cinema e televisione dell'Università della California del Sud. I suoi primi lavori nel settore includevano l'assistenza al compositore Theodore Shapiro in film come Il diavolo veste Prada — il normale percorso di ingresso, seguito senza nulla di eccezionale.

Community, e un rapper che nessuno aveva ancora incontrato

Ciò che non è stato normale è quello che ha fatto dopo. Sul set della sitcom Community ha incontrato l'attore Donald Glover, che stava costruendo silenziosamente una seconda identità come rapper Childish Gambino. Göransson ha finito per produrre tutti e quattro gli album di Childish Gambino — Camp, Because the Internet, "Awaken, My Love!" e il suo successore — ed è stato fondamentale nella produzione di "This Is America", che ha vinto il Grammy per la registrazione dell'anno nel 2019. Ha anche lavorato con Rihanna, Adele, Kendrick Lamar e Justin Timberlake, contribuendo alla scrittura di canzoni per l'album 30 di Adele.

Questo è importante perché è quasi inaudito. La composizione orchestrale per film e la produzione hip-hop all'avanguardia sono industrie separate con competenze separate e stanze separate. Göransson ha operato ai vertici di entrambe contemporaneamente.

La collaborazione con Coogler

Alla USC ha incontrato il regista Ryan Coogler, e i due lavorano insieme da allora: Prossima fermata: Fruitvale Station (2013), lo spin-off di Rocky Creed - Nato per combattere (2015), Creed II, Black Panther (2018) e Black Panther: Wakanda Forever (2022).

Black Panther è dove il metodo è diventato visibile. Invece di sovrapporre un sapore africano a una standard orchestra da supereroi, Göransson ha integrato la strumentazione e le tecniche esecutive africane tradizionali nella grammatica stessa della colonna sonora. La sua obiezione dichiarata all'alternativa è insolitamente schietta per un compositore in attività: "Un modo semplice sarebbe comprare la libreria di campioni indiani. Ma c'è molto altro che puoi fare da solo". La sua abitudine alla ricerca si estende a registrazioni sul campo, interviste e studi prima che venga scritta una nota. La colonna sonora ha vinto il Premio Oscar e il Golden Globe nel 2019.

Mandalorian, Tenet, Oppenheimer

Nel 2020 ha vinto un Emmy per la colonna sonora di The Mandalorian di Disney+, il cui tema principale — una linea di flauto dolce su percussioni, che entra in un franchise definito dagli ottoni di John Williams — è stato un atto di notevole audacia. Ha lavorato per la prima volta con Nolan in Tenet (2020), poi in Oppenheimer (2023).

Il processo di Oppenheimer è la finestra più chiara sul suo modo di lavorare. Ha costruito la colonna sonora partendo da una melodia di tre note e una semplice linea di basso. Nolan ha suggerito il violino come voce di Oppenheimer stesso; Göransson ha accettato, sostenendo che "può toccare le corde del cuore o far bollire il sangue o farlo gelare", e ha registrato le parti intime di violino con sua moglie, la violinista americana Serena McKinney, abbastanza vicino da catturare il suo respiro. Lewis Strauss ha avuto un'arpa, per il mistero. Kitty Oppenheimer ha avuto un pianoforte — dodici accordi e i silenzi tra loro. Poiché Nolan non usa musica temporanea, Göransson ha scritto circa due ore di musica prima dell'inizio delle riprese, e quella musica è entrata nel montaggio stesso. Una sezione di archi di quarantasei elementi della Hollywood Symphony Orchestra suona forse dal settanta all'ottanta per cento di ciò che si sente. Per la sequenza dell'audizione al Congresso, Nolan ha chiesto un pezzo propulsivo di venticinque minuti, poi ridotto a quindici. I calpestii dei piedi sono finiti nell'orchestrazione.

Perché Ludwig è chiamato un genio

La versione più forte dell'affermazione riguarda la larghezza di banda e il timbro. La maggior parte dei compositori eredita una tavolozza; Göransson ne costruisce una per ogni progetto, e la costruzione è la composizione. Registra strumenti reali in un sintetizzatore modulare per generare suoni che altrimenti non esistono, rifiuta per principio la libreria di campioni pronta all'uso e tratta la ricerca — viaggi, interviste, registrazioni sul campo — come una fase compositiva piuttosto che come un aneddoto da cartella stampa. Scrivere due ore di Oppenheimer prima che venisse girato un fotogramma è la prova più solida disponibile: comporre per una sceneggiatura piuttosto che per un'immagine rimuove la rete di sicurezza su cui lavorano la maggior parte dei compositori cinematografici. L'hardware lo conferma. Due Premi Oscar, un Grammy per la registrazione dell'anno, un Emmy — tre delle quattro tappe dell'EGOT, in due industrie che quasi mai condividono il personale.

Il controargomento merita lo stesso spazio. È all'inizio della sua carriera, e un corpo di lavoro assemblato in circa un decennio non può ancora essere giudicato come si può giudicare l'opera di una vita. La composizione cinematografica è un mestiere di servizio: le colonne sonore di Black Panther e Oppenheimer sono inseparabili dai film di Coogler e Nolan, e le idee che le hanno modellate — il violino come Oppenheimer, le esplosioni pratiche — provenivano in parte dai registi. "Genio" è l'aggettivo standard della stagione dei premi ed è applicato a tutti. Il racconto di Göransson su se stesso è notevolmente più modesto: "Penso di essere un ascoltatore piuttosto bravo", ha detto alla NPR, "forse abbastanza bravo ad ascoltarli e ad essere in grado di tradurlo in note". Questa è una descrizione di un servizio eccezionale, non di una visione solitaria, e probabilmente è quella più vera.

Cosa succede dopo

È a un Tony dall'EGOT ed è abbastanza giovane che la domanda non è se ci arriverà, ma cosa farà dopo. Ciò che ha già cambiato è il presupposto che un compositore cinematografico appartenga a una sola tradizione: l'uomo che ha prodotto "This Is America" ha anche scritto gli archi che portano il test Trinity. Quella combinazione non esisteva nella professione prima che lui dimostrasse che era possibile, e i compositori che vengono dopo di lui vengono formati in un mondo in cui lo è.