La missione dello Space Shuttle STS-51-F ha portato Loren Acton in orbita nel 1985 come specialista del carico utile. Questo viaggio si è esteso per 2,8 milioni di miglia in 126 orbite terrestri, risultando in oltre 190 ore trascorse nello spazio. Prima e dopo questo volo, la sua carriera si è concentrata sullo studio accademico della fisica solare e della strumentazione spaziale avanzata.
Fondazione accademica
Nato nel 1936 a Lewistown, nel Montana, Acton ha intrapreso gli studi superiori nel suo stato natale e nel vicino Colorado. Ha conseguito una laurea in fisica ingegneristica (Bachelor of Science in Engineering Physics) presso la Montana State University nel 1959. Nel 1965 ha completato il suo dottorato di ricerca (Ph.D.) in astrofisica presso l'Università del Colorado a Boulder.
Ricerca e volo spaziale
Acton ha lavorato come scienziato senior dello staff presso il Lockheed Palo Alto Research Laboratory in California. Le sue responsabilità comprendevano lo studio del Sole e degli oggetti celesti attraverso strumenti basati nello spazio. Ha operato come co-investigator per il Solar Optical Universal Polarimeter, un esperimento incluso nello Spacelab 2. La selezione per il ruolo di specialista del carico utile dello Spacelab 2 è avvenuta nel 1978, portando alla sua successiva partecipazione al volo STS-51-F del 1985.
Fisica solare alla Montana State University
Dopo la sua carriera nei voli spaziali, Acton è diventato Professore di Ricerca in Fisica presso la Montana State University. Ha fondato il gruppo di fisica solare dell'università e il Laboratorio di Scienza e Ingegneria Spaziale. Sotto la sua guida, il gruppo ha mantenuto programmi di ricerca attivi supportati dalla NASA e dalla NSF, incentrati su missioni satellitari. Ha ricoperto il ruolo di principal investigator per l'esperimento del telescopio a raggi X morbidi (Soft X-ray Telescope) nella missione Yohkoh, un progetto di collaborazione che ha coinvolto Giappone, Stati Uniti e Regno Unito. Questa missione ha fornito immagini a raggi X a lungo termine per analizzare i brillamenti solari, il riscaldamento della corona e il ciclo undecennale delle macchie solari.
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Fai il test del QI →Premi e servizio pubblico
La comunità scientifica ha riconosciuto i suoi contributi attraverso diversi riconoscimenti. Nel 2000 ha ricevuto il George Ellery Hale Prize dalla Solar Physics Division dell'American Astronomical Society. Nel 2017 il governo giapponese gli ha conferito l'Ordine del Sol Levante, Raggi d'Oro con Nastro al Collo. Successivamente, nel 2020, è stato nominato Legacy Fellow dell'American Astronomical Society. Oltre alla scienza, Acton ha cercato una carica politica nel 2006, candidandosi come democratico per il seggio di rappresentante statale del Distretto 69 del Montana, sebbene non abbia avuto successo contro il rappresentante in carica Jack M. Wells.
Dati rapidi
- Nato: 1936, Lewistown, Montana - Volo spaziale: STS-51-F nel 1985 - Istruzione: Montana State University, Università del Colorado a Boulder - Campo principale: Astrofisica e fisica solare - Premio notevole: George Ellery Hale Prize (2000) - Riconoscimento internazionale: Ordine del Sol Levante (2017) - Affiliazione professionale: Unione Astronomica Internazionale
Domande dei lettori
### Quale specifica missione solare ha guidato Loren Acton?
Ha prestato servizio come principal investigator per l'esperimento del telescopio a raggi X morbidi (SXT) nella missione Yohkoh.
### Loren Acton si è mai candidato a una carica politica?
Sì, si è candidato come democratico per la carica di rappresentante statale del Distretto 69 del Montana nel 2006, ma ha perso contro il repubblicano Jack M. Wells.
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