Lev Berg

Lev Berg

Lev Semënovič Berg (in russo: Лев Семёнович Берг; 14 marzo 1876 – 24 dicembre 1950) è stato un eminente geografo, biologo e ittiologo russo che ha servito come presidente della Società Geografica Sovietica tra il 1940 e il 1950.

È noto per la sua teoria evolutiva, la nomogenesi (una forma di ortogenesi che incorpora il mutazionismo), in opposizione alle teorie di Darwin e Lamarck.

Vita

Lev Berg è nato in Bessarabia in una famiglia ebraica, figlio di Simon Grigor'evič Berg, un notaio, e Klara L'vovna Bernstein-Kogan. Si è laureato al Secondo Ginnasio di Chișinău nel 1894. Come alcuni dei suoi parenti, Berg si è convertito al cristianesimo per poter proseguire gli studi all'Università Statale di Mosca.

All'Università di Mosca, Berg ha studiato idrobiologia e geografia. In seguito ha studiato ittiologia e nel 1928 è stato premiato; è stato anche membro dell'Accademia Russa delle Scienze.

Lev Berg si è laureato all'Università Statale di Mosca nel 1898. Tra il 1903 e il 1914 ha lavorato al Museo di Zoologia di San Pietroburgo. È stato uno dei fondatori dell'Istituto Geografico, ora Facoltà di Geografia dell'Università Statale di San Pietroburgo.

Berg ha studiato e determinato la profondità dei laghi dell'Asia centrale, inclusi il Balqaš e l'Issyk-Kul. Ha sviluppato la dottrina delle zone naturali di Dokučaev, che è diventata uno dei fondamenti della biologia sovietica. Tra le sue monografie pionieristiche sulla climatologia ci sono "Clima e vita" (1922) e "Fondamenti di climatologia" (1927).

Durante la sua vita, Berg è stato una figura imponente nella scienza dell'ittiologia. Nel 1916 ha pubblicato quattro volumi dello studio dei Pesci della Russia. La quarta edizione è stata pubblicata nel 1949 come Pesci d'acqua dolce dell'Unione Sovietica e paesi adiacenti e gli è valsa il Premio Stalin. Si dice che abbia scoperto la relazione simbiotica tra lamprede e salmoni. Il nome di Berg figura nelle denominazioni latine di oltre 60 specie di piante e animali.

Ha trascorso gli ultimi due anni della sua vita vivendo a Komarovo.

È morto il 24 dicembre 1950 a Leningrado. È stato sepolto nel cimitero di Volkovo.

Nel 2001, la Banca Centrale della Transnistria ha coniato una moneta d'argento in onore di questo nativo dell'odierna Transnistria, come parte di una serie di monete commemorative chiamate Le persone eccezionali della Pridnestrovie.

Nomogenesi

Berg è meglio conosciuto per la sua teoria evolutiva chiamata nomogenesi, che era un tipo di ortogenesi o mutazionismo. Le idee di Berg sono state raccolte nel suo libro Nomogenesi; o, l'evoluzione determinata dalla legge, pubblicato per la prima volta nel 1922 in Russia; è stato successivamente tradotto in inglese in due edizioni, la prima apparsa nel 1926 e la successiva nel 1969. Nel libro, Berg ha raccolto una grande quantità di dati empirici che offrivano una forte critica alla teoria dell'evoluzione di Darwin.

La teoria della nomogenesi di Berg combinava argomenti di paleontologia, zoologia e botanica per affermare che l'evoluzione non è un processo casuale. La teoria enfatizzava le limitazioni della selezione naturale che determinano la direzionalità dell'evoluzione.

Berg ha affermato che la variazione dei caratteri nelle specie è confinata entro certi limiti a causa di fattori sia interni che esterni. La limitazione della variabilità, ha sostenuto Berg, lasciava quasi alcuno spazio per la selezione naturale; ha affermato che ciò era supportato dal registro paleontologico perché tutti i rami filogenetici sembrano più o meno linee rette. Berg si è distanziato sia dal darwinismo che dal lamarckismo. Invece, ha proposto il concetto mutazionista di mutazioni di massa dirette come meccanismo principale per dirigere l'evoluzione.

Influenzato dal paleontologo Wilhelm Waagen, ha etichettato le mutazioni dirette come Mutazioni di Waagen:

"Le nuove specie sorgono per mezzo di una trasformazione di massa di un gran numero di individui, che avviene a causa delle mutazioni di Waagen... Questa trasformazione di massa è un fenomeno di magnitudo geologica. È connessa con l'alterazione della fauna di un certo orizzonte e avviene in certi periodi solo per essere assente per molto tempo"

Pertanto, Berg ha affermato che l'evoluzione era causata da mutazioni di massa, che sono dirette da fattori interni ed esterni, in modo che le nuove specie si verifichino con un'alta probabilità di essere quasi perfettamente adattate. Secondo Berg, le specie appena evolute generano le categorie tassonomiche subordinate e sembrano essere perfettamente adattate ai loro ambienti. Sebbene la teoria di Berg fosse anti-darwiniana e anti-lamarckiana, sosteneva comunque l'evoluzione adattiva.

J. B. S. Haldane ha definito la Nomogenesi "di gran lunga il miglior libro anti-darwiniano di questo secolo".

Vita privata

Nel 1910, Berg ha sposato Polina Abramovna Kotlovker, anch'essa nativa di Bendery. Si sono separati poco dopo la nascita del loro secondo figlio e, sebbene Polina abbia fatto causa, la Chiesa Ortodossa Russa ha concesso la custodia al marito cristiano. La madre di Berg ha aiutato a crescere i figli, Simon (nato nel 1911) e Raissa (nata nel 1913). Berg ha sposato Maria Michajlovna Ivanova, figlia di un comandante di nave, nel 1923.

Onorificenze

Berg è stato onorato per una vita di risultati scientifici dalla Società Geografica Imperiale Russa e insignito della Medaglia d'Oro P. P. Semënov-Tjan-Šanskij.

Le montagne Berg in Antartide, Capo Berg nella Terra del Nord e Capo Berg nella Terra di Giorgio sono stati chiamati in suo onore.

La nave da ricerca Lev Berg, che porta il suo nome, riposa attualmente sul fondo asciutto del lago d'Aral. Nel 1971 è stata coinvolta nell'incidente del vaiolo di Aral.

Taxa nominati in suo onore

- Bathyraja bergi, la razza di fondo, è una specie di razza della famiglia Arhynchobatidae trovata nell'Oceano Pacifico nord-occidentale.

- Leobergia, un parente fossile estinto del lucioperca del tardo Neogene dell'Europa orientale

Opere

- Nomogenesi; o, l'evoluzione determinata dalla legge (1922)

- Scoperta della Kamčatka e i viaggi di Bering in Kamčatka (1924)

- Scoperte russe nel Pacifico (1926)

- "Principi di climatologia" (1927) (ristampato nel 1938)

- Zone geografiche dell'U.R.S.S. (1937)

- "Pesci d'acqua dolce dell'U.R.S.S. e paesi adiacenti. Volume 1–3. Israel Program for Scientific Translations Ltd, Gerusalemme. 1962–65 (versione russa pubblicata nel 1948–49)."

- "Regioni naturali dell'U.R.S.S." (1950)

- "Classificazione dei pesci, sia recenti che fossili" (1940)

- Loess come prodotto di alterazione e formazione del suolo

Taxa descritti da lui

- Vedi Categoria: Taxa nominati da Lev Berg

Taxa eponimi

- Il ventre-lanterna tropicale, Acropoma leobergi, è una specie del genere Acropoma descritta come avente una luminosità dietro l'ano che assomiglia a una forma a "U". La specie è nativa del Mar di Arafura.

- La razza di fondo, Bathyraja bergi Dolganov, 1983, è una specie di razza della famiglia Arhynchobatidae trovata nell'Oceano Pacifico nord-occidentale.