Leopoldo III ha servito come Re dei Belgi da febbraio 1934 fino alla sua abdicazione nel luglio 1951, un periodo definito dalla profonda instabilità politica della Seconda Guerra Mondiale e dalle sue conseguenze. Il suo regno iniziò dopo la morte di suo padre, il re Alberto I, e si concluse quando crebbe la pressione sociale interna riguardo alla sua condotta in tempo di guerra.
Primi anni e istruzione
Nato nel 1901 al Palazzo del Marchese di Assche a Bruxelles, Leopoldo era il primo figlio del principe Alberto e della duchessa Elisabetta di Baviera. Durante l'invasione tedesca del Belgio nell'agosto 1914, si arruolò nell'esercito come soldato semplice all'età di dodici anni. Nel 1915, si trasferì per frequentare l'Eton College mentre suo padre continuava a guidare lo sforzo militare dalla Francia. In seguito ha perseguito interessi al di fuori dell'arte di governare, tra cui l'entomologia e il collezionismo botanico.
Leadership in tempo di guerra e controversie
Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, Leopoldo tentò di mantenere la neutralità belga. Dopo l'offensiva tedesca del 10 maggio 1940, le forze belghe furono sopraffatte. Leopoldo arrese il suo paese agli invasori, una decisione che portò il Primo Ministro Hubert Pierlot e il suo gabinetto a stabilire un governo in esilio a Londra, definendo le azioni del monarca incostituzionali. Leopoldo rimase agli arresti domiciliari dalle autorità tedesche, venendo poi trasferito in Germania e Austria prima che gli americani liberassero la sua famiglia.
Abdicazione e disordini interni
Dopo la sua liberazione, a Leopoldo fu impedito di tornare in Belgio per diversi anni, periodo durante il quale suo fratello, il principe Carlo, conte di Fiandra, servì come reggente. Quando Leopoldo tornò finalmente in patria nel 1950, il paese affrontava una profonda divisione, incluse minacce di una repubblica secessionista in Vallonia. Di fronte alla crescente pressione del governo, abdicò formalmente nel luglio 1951 a favore di suo figlio, Baldovino.
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Fai il test del QI →Vita privata e matrimoni
Leopoldo sposò la principessa Astrid di Svezia nel 1926. La coppia ebbe tre figli: Giuseppina Carlotta, Baldovino e Alberto. Nell'agosto 1935, Astrid morì in un incidente stradale in Svizzera mentre Leopoldo era alla guida. Nel 1941, durante la sua prigionia, sposò Lilian Baels. Questa unione morganatica non rispettava il requisito legale di una precedente cerimonia civile; un matrimonio civile seguì nel dicembre 1941. La coppia ebbe tre figli: Alessandro, Maria Cristina e Maria Esmeralda.
Fatti in breve
- Nascita: 1901, Palazzo del Marchese di Assche - Morte: 1983, Ospedale Universitario Saint-Luc - Regno: 1934-1951 - Istruzione: Eton College - Posizioni: Re dei Belgi, Senatore di diritto - Interessi: Entomologia, collezionista botanico, fotografia - Lingue: Francese - Sepoltura: Cripta Reale
Domande poste dai lettori
### Perché Leopoldo III abdicò al trono?
Abdicò nel luglio 1951 a causa di una grave pressione politica e disordini civili in seguito al suo ritorno in Belgio nel 1950, che avevano quasi scatenato una guerra civile.
### Lilian Baels fu riconosciuta come regina?
No, il loro matrimonio non seguì i protocolli legali richiesti e non le fu permesso di utilizzare il titolo di regina.
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