L'equazione di Newell-Whitehead-Segel fornisce un quadro per comprendere come emergono modelli complessi in sistemi guidati dall'instabilità, come i liquidi riscaldati dal basso. Sviluppato da Lee Segel in collaborazione con colleghi, questo modello matematico rimane un contributo significativo alla fluidodinamica, dimostrando come semplici equazioni differenziali parziali non lineari possano governare la comparsa di celle a nido d'ape o rulli di liquido.
Fondamento accademico
Nato a Newton, nel Massachusetts, nel 1932, Segel ha frequentato la Newton North High School prima di iscriversi all'Università di Harvard nel 1949. Ha completato gli studi universitari nel 1953, trasferendosi poi al Massachusetts Institute of Technology. Lì, sotto la supervisione di C. C. Lin, si è concentrato sulla matematica applicata, conseguendo il dottorato di ricerca nel 1959. La prima parte della sua carriera ha incluso un incarico presso il Rensselaer Polytechnic Institute, dove ha lavorato dal 1960 al 1973.
Modellazione dei sistemi biologici
Segel ha contribuito ampiamente alla biologia teorica e alla chemiotassi. Lavorando con Evelyn Keller, ha creato un modello per l'aggregazione di Dictyostelium discoideum, un tipo di muffa mucillaginosa. Il modello ha dimostrato che semplici presupposti cellulari riguardanti la secrezione di AMP ciclico potevano spiegare come singoli ameboidi si trasformino in un organismo multicellulare senza richiedere un direttore centrale. Questa ricerca è considerata un esempio precoce di sistemi emergenti in contesti biologici.
Leadership e amministrazione
Nel 1973, Segel si è trasferito in Israele per unirsi al Weizmann Institute of Science, dove ha trascorso il resto della sua carriera. In qualità di preside della Facoltà di Matematica e Scienze Informatiche, ha supervisionato una grande espansione del dipartimento di informatica dell'istituzione. Ha notoriamente reclutato quattro ricercatori — David Harel, Amir Pnueli, Adi Shamir e Shimon Ullman — per guidare questi sforzi. Durante il suo mandato, ha anche presieduto il Consiglio Scientifico e diretto il Bulletin of Mathematical Biology dal 1986 al 2001.
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Oltre alla sua ricerca, Segel è stato autore di diversi libri di testo che hanno stabilito standard per l'educazione alla matematica applicata. Ha co-firmato Mathematics Applied to Deterministic Problems in the Natural Sciences con C. C. Lin, che è stato successivamente selezionato come volume inaugurale della collana SIAM Classics in Applied Mathematics. Ha inoltre operato come consulente per il gruppo di biologia teorica presso il Los Alamos National Laboratory e ha ricevuto una borsa di studio Guggenheim nel 1971.
Dati rapidi
- Nato: 1932, Newton, Massachusetts - Deceduto: 2005, Rehovot, Israele - Istruzione: Università di Harvard, Massachusetts Institute of Technology - Campi notevoli: Matematica applicata, chemiotassi, convezione - Ruoli accademici chiave: Rensselaer Polytechnic Institute, Weizmann Institute of Science - Riconoscimenti: Borsa di studio Guggenheim (1971) - Modello significativo: Equazione di Newell-Whitehead-Segel - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande frequenti
### Qual è il significato del modello di Keller-Segel?
Ha fornito una spiegazione matematica di come organismi unicellulari come la muffa mucillaginosa si organizzano in strutture multicellulari attraverso la chemiotassi.
### Che ruolo ha svolto Segel presso il Weizmann Institute?
È stato presidente del dipartimento di Matematica Applicata, preside della Facoltà di Matematica e Scienze Informatiche e presidente del Consiglio Scientifico.
