Lee Westwood ha tracciato una traiettoria professionale unica vincendo tornei in cinque continenti, toccando Europa, Nord America, Asia, Africa e Oceania. Giocatore di golf inglese originario di Worksop, rimane l'unico giocatore a raggiungere la prima posizione del ranking mondiale senza aver conquistato un titolo major, mantenendo la sua competitività professionistica attraverso gli anni novanta, duemila, duemiladieci e duemilaventi.
Primi anni nel Nottinghamshire
Nato nel 1973, Westwood ha frequentato la Sir Edmund Hillary Primary School e la Valley Comprehensive School. Ha iniziato a giocare a golf all'età di 13 anni con un mezzo set di mazze acquistato dai suoi nonni. Suo padre John, insegnante di matematica, ha iniziato a praticare lo sport contemporaneamente per sostenerne la crescita. Oltre al golf, durante gli anni scolastici ha praticato rugby, cricket e calcio. Nel 1989 ha rappresentato l'Inghilterra ai Boys Home Internationals e si è aggiudicato il trofeo Peter McEvoy nel 1991, seguito dal British Youths Open Amateur Championship nel 1993.
Ascesa professionale e risonanza globale
Passato al professionismo nel 1993, Westwood ha ottenuto la sua prima vittoria al Volvo Scandinavian Masters del 1996. Ha dimostrato la sua versatilità vincendo titoli in Giappone, Malaysia, Spagna e Australia, dove ha sconfitto Greg Norman a seguito di uno spareggio. Nel 2000 ha raggiunto l'apice della carriera vincendo sette tornei in tutto il mondo, conquistando l'Ordine di Merito dell'European Tour e ponendo fine al lungo dominio di Colin Montgomerie. È diventato il primo golfista a vincere eventi in tutti e sei i tour affiliati alla International Federation of PGA Tours.
Classifiche mondiali e sfide nei tornei major
Nell'ottobre 2010, Westwood è salito al primo posto del ranking mondiale ufficiale di golf, spodestando Tiger Woods e diventando il primo golfista britannico a detenere tale posizione dai tempi di Nick Faldo nel 1994. Nonostante questo status e il record di presenze nei tornei major senza alcuna vittoria, ha ottenuto numerosi secondi posti, tra cui al Masters del 2010 e all'Open Championship del 2010. È stato nominato Giocatore dell'Anno dell'European Tour per quattro volte: nel 1998, 2000, 2009 e 2020.
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Westwood ha rappresentato l'Europa in undici Ryder Cup. Il suo impegno nello sport si estende per oltre tre decenni, evidenziato dalla vittoria dell'edizione inaugurale della Race to Dubai nel 2009 e dal ripetersi dell'impresa nel 2020. Nel 2011 ha realizzato il miglior giro della sua carriera con 60 colpi al Thailand Golf Championship, vincendo il torneo con sette colpi di vantaggio. Nel corso della sua carriera è stato nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico per i suoi contributi allo sport.
Sintesi
- Nato: 1973, Worksop, Regno Unito - Debutto professionistico: 1993 - Numero uno del ranking mondiale: ottobre 2010 - Partecipazioni alla Ryder Cup: 11 - Giocatore dell'anno dell'European Tour: 1998, 2000, 2009, 2020 - Minor numero di colpi in un giro ufficiale: 60 (2011)
Domande frequenti
### Lee Westwood ha mai vinto un torneo major?
No, detiene il record per il maggior numero di partecipazioni a tornei major senza riuscire a vincerne uno.
### Quale record ha stabilito Westwood riguardo al suo ranking mondiale?
È il primo golfista a raggiungere la prima posizione nel ranking mondiale ufficiale di golf senza aver mai vinto un torneo major.
