Laurie Baker

Uno scalo a Bombay nel 1943 ha cambiato la carriera di Lawrence Wilfred Baker, preparando il terreno per una vita di lavoro in India. L'architetto, che aveva prestato servizio nella Friends Ambulance Unit, scelse di rimanere nella regione dopo aver incontrato il Mahatma Gandhi, diventando infine un cittadino indiano naturalizzato dedicato alla costruzione accessibile e sostenibile.

Formazione iniziale e servizio in tempo di guerra

Nato nel 1917 a Birmingham, Baker ha studiato al Birmingham Institute of Art and Design, laureandosi nel 1937. Durante la Seconda Guerra Mondiale, ha prestato servizio come obiettore di coscienza all'interno della Friends Ambulance Unit. Le sue mansioni includevano inizialmente l'assistenza alle vittime della marina sulla costa inglese prima di essere inviato in Cina. In quel teatro, ha lavorato come anestesista e si è infine concentrato sul trattamento dei civili affetti dalla malattia di Hansen, segnando la sua transizione da attività puramente architettoniche all'aiuto umanitario.

Trasferimento e filosofia sociale

Baker arrivò in India nel 1945 per servire come architetto per la Missione Mondiale contro la Lebbra. Fu incaricato di trasformare i manicomi isolazionisti in ospedali di cura funzionali. Trovando lo stile di vita coloniale prevalente incompatibile con la sua etica personale, ha dato priorità al vivere e lavorare tra le popolazioni locali. Influenzato dalle sue interazioni con il Mahatma Gandhi, ha adottato una filosofia di design incentrata sull'uso di materiali locali trovati entro un raggio di cinque miglia da un sito, promuovendo pratiche edilizie regionali che privilegiavano la ventilazione, la luce naturale e l'efficienza dello spazio.

Sviluppo della comunità in India

Dopo sedici anni trascorsi a fornire servizi medici e architettonici a Pithoragarh, Baker si trasferì nel Kerala nel 1963, stabilendosi infine a Thiruvananthapuram. Divenne direttore del Centro di Scienza e Tecnologia per lo Sviluppo Rurale, un'organizzazione dedicata alla promozione di alloggi a basso costo. I suoi progetti enfatizzavano l'architettura organica, incorporando la raccolta dell'acqua piovana e tecniche progettate per ridurre al minimo l'impatto ambientale. Questi sforzi umanitari gli valsero il soprannome di Gandhi dell'architettura.

Riconoscimento e eredità professionale

Nel corso della sua carriera, Baker ha ricevuto numerosi riconoscimenti per i suoi contributi all'ambiente costruito. Nel 1983 è stato nominato Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico. Il governo indiano gli ha conferito il Padma Shri nel 1990 per il suo lavoro nel campo della scienza e dell'ingegneria. Inoltre, è stato insignito del Robert Matthew Prize nel 1993 e del Roll of Honour delle Nazioni Unite nel 1992. È rimasto attivo nel suo campo fino alla sua morte nel 2007.

Fatti rapidi

- Nascita: 1917, Birmingham - Morte: 2007, Thiruvananthapuram - Istruzione: Birmingham Institute of Art and Design - Cittadinanza: Regno Unito e India - Conosciuto come: Il Gandhi dell'architettura - Premio chiave: Padma Shri, 1990 - Premio chiave: Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico, 1983 - Premio chiave: Robert Matthew Prize, 1993

Domande poste dai lettori

### Perché Laurie Baker è associato al Mahatma Gandhi?

Ha incontrato Gandhi nel 1943 e ha adottato la sua filosofia di utilizzare materiali di provenienza locale e design semplici ed economici per aiutare la gente comune.

### Qual è stato il suo principale contributo all'architettura?

È stato un pioniere dei metodi di progettazione sostenibile e organica in India, concentrandosi sull'efficienza energetica e sulla massimizzazione dello spazio per progetti di edilizia rurale e a basso costo.