Il Gruppo Daewoo ha raggiunto il suo apice come secondo conglomerato in Corea del Sud prima di collassare nel 1999 sotto 50 miliardi di dollari statunitensi di debiti. Il fondatore Kim Woo-choong ha costruito questo vasto impero industriale partendo da una modesta azienda di commercio tessile, controllando infine partecipazioni in circa 100 paesi fino a quando la crisi finanziaria asiatica ne ha innescato la rapida dissoluzione.
Carriera iniziale e istruzione
Nato a Daegu nel 1936, Kim ha vissuto un notevole sconvolgimento personale da adolescente quando suo padre, un governatore provinciale, fu portato in Corea del Nord. Durante la sua giovinezza, Kim ha lavorato come fattorino di giornali per mantenersi. In seguito ha frequentato la Kyunggi High School e ha conseguito una laurea in economia presso l'Università Yonsei di Seoul. Le sue prime connessioni professionali includevano legami con il presidente sudcoreano Park Chung Hee, che era stato guidato dal padre di Kim.
Espansione e scala industriale
Nel 1967, Kim fondò una società di commercio tessile insieme a cinque soci. Fece crescere rapidamente l'organizzazione, che divenne il Gruppo Daewoo, acquisendo aggressivamente aziende prossime al fallimento utilizzando capitale preso in prestito. Questa strategia ebbe successo per tutti gli anni '80, stabilendo Daewoo come il terzo chaebol della nazione. Negli anni '90, il gruppo si classificava al secondo posto per beni e al terzo per ricavi annuali.
Collasso finanziario e conseguenze legali
La crisi finanziaria asiatica del 1997 espose le debolezze strutturali all'interno del gruppo, costringendo alla vendita di quasi 50 filiali. A seguito del fallimento del 1999, Kim fuggì in Vietnam per evitare il controllo legale. Le autorità lo perseguirono per frode contabile per un totale di 41 mila miliardi di won, prestiti illegali per 9,8 mila miliardi di won e il riciclaggio di 3,2 miliardi di dollari statunitensi. Alla fine tornò in Corea del Sud il 14 giugno 2005 e fu preso in custodia.
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Un tribunale condannò Kim per appropriazione indebita e frode contabile nel maggio 2006, emettendo una condanna a 10 anni di carcere e ordinando il sequestro di 21 mila miliardi di won dalla sua fortuna personale. La sua pena fu successivamente ridotta a otto anni e mezzo citando problemi di salute. Il 30 dicembre 2007, il presidente Roh Moo-hyun gli concesse la grazia. Kim morì di polmonite all'ospedale dell'Università di Ajou a Suwon il 9 dicembre 2019.
Informazioni rapide
- Nato: 1936, Daegu - Morto: 9 dicembre 2019, Suwon - Cittadinanza: Corea del Sud, Francia - Istruzione: Kyunggi High School, Università Yonsei - Principale affiliazione: Gruppo Daewoo - Premio: Commendatore della Legion d'Onore (1996) - Stato professionale finale: Condannato per frode contabile - Causa della morte: Polmonite
Domande frequenti
### Qual è stata la portata del collasso del Gruppo Daewoo?
Al momento del fallimento nel 1999, il conglomerato deteneva debiti per circa 50 miliardi di dollari statunitensi.
### Perché Kim Woo-choong è stato arrestato?
È stato accusato di frode contabile, prestiti illegali e riciclaggio di denaro a seguito del collasso del suo impero commerciale.
