Der Segen Jacob's, una tesi di dottorato pubblicata nel 1868, introdusse l'alta critica negli studi ebraici e reindirizzò infine la carriera di Kaufmann Kohler dalla Germania agli Stati Uniti. Questa svolta accademica definì una traiettoria professionale che lo avrebbe posto al centro del movimento del giudaismo riformato americano per oltre cinque decenni.
Formazione europea e partenza
Nato a Fürth nel 1843, Kohler ricevette una formazione rabbinica in diverse città tedesche, tra cui Hassfurt, Höchberg, Magonza e Francoforte sul Meno, dove studiò sotto Samson Raphael Hirsch. La sua formazione universitaria formale si concluse nel 1868 con un dottorato a Erlangen. La natura radicale del suo lavoro accademico sui temi biblici lo rese sgradito nei pulpiti tedeschi, portandolo a seguire il consiglio professionale di Abraham Geiger di emigrare in America.
Leadership nel giudaismo riformato
Arrivato negli Stati Uniti, Kohler ricoprì incarichi presso il Temple Beth-El di Detroit e la Chicago Sinai Congregation. Nel 1879 succedette al suocero, David Einhorn, come rabbino presso il Temple Beth-El di New York. La sua influenza sul movimento culminò nel 1885, quando convocò la Conferenza Rabbinica di Pittsburgh, dove contribuì a redigere la Piattaforma di Pittsburgh, il documento fondante del giudaismo riformato americano.
Amministrazione accademica e teologia
Nel 1903 accettò la presidenza dell'Hebrew Union College di Cincinnati, in Ohio, ruolo che mantenne fino alla sua morte nel 1926. Durante tutto il suo mandato, rimase un autore prolifico, pubblicando opere come il volume del 1918 Jewish Theology, Systematically and Historically Considered. La sua produzione intellettuale includeva ampi contributi alla The Jewish Encyclopedia e una vasta gamma di articoli per riviste come la Jewish Quarterly Review e l'American Hebrew.
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Nonostante il suo ruolo nello stabilire i primi principi del movimento, Kohler criticò in seguito il rapido abbandono della tradizione da parte del ramo riformato. Entro il 1892, espresse pubblicamente preoccupazione riguardo alla mancanza di riverenza verso le istituzioni storiche. Successivamente rinunciò alla pratica di tenere funzioni domenicali, che aveva precedentemente implementato, descrivendo il cambiamento come un atto di parricidio contro lo Shabbat.
Fatti rapidi
- Nascita: 1843, Fürth - Decesso: 1926, Cincinnati - Cittadinanza: Stati Uniti - Istruzione superiore: Dottorato 1868, Erlangen - Campo principale: Giudaismo riformato - Ruolo principale: Presidente, Hebrew Union College - Lingue: tedesco, inglese
Domande dei lettori
### Qual è stato il contributo di Kaufmann Kohler alla Piattaforma di Pittsburgh?
Convocò la Conferenza Rabbinica di Pittsburgh del 1885 e aiutò a definire i principi che servirono da base per il giudaismo riformato in America.
### Dove ha servito Kaufmann Kohler come presidente?
Ha ricoperto la carica di presidente dell'Hebrew Union College di Cincinnati dal 1903 fino alla sua morte nel 1926.
