Un trench in pelle nera divenne un simbolo di sfida nella Budapest del 1944 quando Károly Szabó lo indossò per muoversi nella città assediata. In qualità di meccanico dell'ambasciata svedese, sfruttò il suo accesso privilegiato e un'amicizia d'infanzia con un funzionario di polizia per proteggere gli ebrei ungheresi dai miliziani del Partito delle Croci Frecciate durante gli ultimi mesi dell'Olocausto.
L'attività presso l'ambasciata e le azioni di salvataggio
Tra il 1944 e il 1945, Szabó lavorò come meccanico di macchine per scrivere presso l'ambasciata svedese a Budapest. Incoraggiato dal dottor Otto Fleischmann, passò a un ruolo attivo nelle operazioni di salvataggio di Raoul Wallenberg. La sua influenza fu rafforzata da una lunga amicizia con Pál Szalai, un ufficiale di polizia di alto rango che gli fornì documenti fondamentali. Il 24 dicembre 1944, quando il Partito delle Croci Frecciate occupò l'ambasciata svedese in via Gyopár, Szabó si adoperò per garantire la sicurezza di trentasei dipendenti rapiti e tenuti prigionieri nel ghetto di Budapest.
Gli interventi del gennaio 1945
La cooperazione di Szabó con Wallenberg e Szalai raggiunse un punto critico nel gennaio del 1945. La notte dell'8 gennaio, aiutò a coordinare un intervento della polizia che bloccò un plotone d'esecuzione sulle rive del Danubio, salvando diverse persone tra cui Lars Ernster e Jacob Steiner. Questo sforzo faceva parte di un'azione più ampia e coordinata per proteggere la popolazione del ghetto prima che le forze sovietiche detenessero Wallenberg il 17 gennaio 1945.
La persecuzione e il processo spettacolo del 1953
Nel 1953, Szabó divenne bersaglio di una cospirazione orchestrata dallo Stato, volta ad incastrare i sionisti ungheresi per la sparizione di Wallenberg. Seguendo le direttive del leader comunista ungherese Ernő Gerő, le forze di sicurezza arrestarono Szabó e altri leader della comunità ebraica. Detenuto in segreto e senza alcun procedimento giudiziario, fu sottoposto a sei mesi di interrogatori e torture finalizzati a estorcere false confessioni. I preparativi per il processo furono interrotti solo dopo la morte di Iosif Stalin e la successiva caduta di Lavrentij Berija.
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Dopo la sua scarcerazione, Szabó tornò a lavorare autonomamente come tecnico di apparecchiature per ufficio. Negli anni del dopoguerra mantenne i contatti con le persone che aveva aiutato, facendo visita ai sopravvissuti ad Amsterdam, Basilea e Londra all'inizio degli anni Sessanta. Sebbene sia morto a Budapest il 28 ottobre 1964, il suo contributo fu formalmente riconosciuto decenni più tardi. Il 12 novembre 2012, Yad Vashem lo ha riconosciuto come Giusto tra le nazioni.
Informazioni principali
- Nato: 17 novembre 1916, Budapest - Morto: 28 ottobre 1964, Budapest - Occupazione principale: Meccanico - Affiliazione diplomatica: Ambasciata svedese, Budapest - Alleato chiave: Pál Szalai - Riconoscimento: Giusto tra le nazioni (2012) - Cittadinanza: Ungheria
Domande frequenti
### Perché Károly Szabó era noto come l'uomo con il cappotto di pelle?
Indossava un trench in pelle nera durante le sue missioni di salvataggio, che fungeva da distintivo visivo in grado di incutere rispetto e timore tra i miliziani delle Croci Frecciate a Budapest.
### Qual era lo scopo del processo spettacolo del 1953?
Le autorità ungheresi intendevano utilizzare il processo per dimostrare falsamente che Raoul Wallenberg non era mai stato in custodia sovietica, incolpando invece i leader ebraici locali della sua scomparsa.
