Il rilascio di permessi di lavoro ufficiali a personale non essenziale è servito come strategia principale per un ufficiale tedesco per proteggere oltre 1.250 individui dall'Olocausto a Vilnius. Operando all'interno della struttura amministrativa della Wehrmacht, questo ingegnere ha trasformato un'unità di manutenzione di veicoli a motore in un luogo di rifugio per coloro che erano destinati alla liquidazione dalle SS.
Contesto militare e accademico iniziale
Nato a Darmstadt nel 1897, Karl Plagge discendeva da una famiglia di medici militari. La sua istruzione presso il Ludwig-Georgs-Gymnasium ha preceduto il servizio nell'Esercito imperiale tedesco durante la prima guerra mondiale, dove ha partecipato a importanti confliti, tra cui le battaglie della Somme, di Verdun e delle Fiandre. Dopo tre anni in un campo di prigionia britannico, contrasse la poliomielite, che gli lasciò una disabilità permanente. Successivamente si iscrisse all'Università tecnica di Darmstadt, laureandosi in ingegneria chimica nel 1924.
Disillusione politica
Plagge si iscrisse al Partito Nazista nel 1931, motivato dal potenziale di restaurazione economica nazionale dopo il Trattato di Versailles. Tuttavia, la sua permanenza nel movimento fu breve. Entro il 1935, fu rimosso da un incarico di insegnamento per il suo rifiuto di insegnare l'ideologia razziale, che considerava scientificamente non valida. Affrontato dai funzionari locali del partito riguardo al suo rifiuto di partecipare al boicottaggio delle aziende ebraiche, si ritirò da tutte le attività di partito e alla fine smise di pagare le quote associative allo scoppio del conflitto globale.
Il campo di lavoro forzato HKP 562
Nel 1941, Plagge assunse il comando dello Heereskraftfahrpark 562, un'unità di manutenzione di veicoli dislocata a Vilnius. Riconoscendo il genocidio sistematico in atto nella regione, utilizzò la sua autorità per dichiarare i lavoratori ebrei essenziali per lo sforzo bellico. Questo status protesse i lavoratori e le loro famiglie dalle retate delle SS. Quando il ghetto affrontò la liquidazione nel 1943, stabilì un campo di lavoro per queste persone. Nel luglio 1944, avvertì i lavoratori delle imminenti operazioni delle SS, consentendo a circa 200 persone di sfuggire ai massicci massacri finali.
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Dopo la cessazione delle ostilità, Plagge affrontò un tribunale di denazificazione alleato nel 1947. Le testimonianze fornite dai sopravvissuti della sua unità sostennero la sua difesa, e il tribunale lo classificò come semplice seguace, riconoscendo che le sue azioni erano guidate da motivi umanitari piuttosto che da ideologia politica. Risiedette a Darmstadt fino alla sua morte nel 1957. Nel 2004, Yad Vashem ha riconosciuto formalmente i suoi contributi nominandolo Giusto tra le nazioni.
Informazioni rapide
- Nato: 1897, Darmstadt - Deceduto: 1957, Darmstadt - Grado: Maggiore - Istruzione: Università tecnica di Darmstadt - Riconoscimento: Giusto tra le nazioni (2004) - Unità: HKP 562
Domande frequenti dei lettori
### Quante persone ha salvato Karl Plagge?
Ha protetto oltre 1.250 ebrei durante il suo comando dell'unità HKP 562 a Vilnius.
### Era un membro del Partito Nazista?
Sì, vi si unì nel 1931 ma rimase deluso dalle politiche razziali naziste e cessò la sua partecipazione intorno al 1935.
