Nessun argomento razionale avrà un effetto razionale su un uomo che non vuole adottare un atteggiamento razionale.
Sir Karl Raimund Popper era un filosofo, accademico e commentatore sociale austro-britannico.
Uno dei filosofi della scienza più influenti del XX secolo, Popper è noto per il suo rifiuto delle visioni induttiviste classiche del metodo scientifico a favore della falsificazione empirica. Secondo Popper, una teoria nelle scienze empiriche non può mai essere provata, ma può essere falsificata, il che significa che può e deve essere scrutinata con esperimenti decisivi. Popper si opponeva al classico resoconto giustificazionista della conoscenza, che sostituì con il razionalismo critico, ossia "la prima filosofia non-giustificazionista della critica nella storia della filosofia".
Nel discorso politico, è noto per la sua vigorosa difesa della democrazia liberale e dei principi della critica sociale che riteneva rendessero possibile una società aperta prospera. La sua filosofia politica abbracciava idee dalle principali ideologie politiche democratiche, tra cui il socialismo/socialdemocrazia, il libertarianismo/liberalismo classico e il conservatorismo, e tentava di riconciliarle.
Vita e carriera
Famiglia e formazione
Karl Popper nacque a Vienna, allora in Austria-Ungheria, nel 1902 da genitori dell'alta borghesia. Tutti i nonni di Popper erano ebrei, ma non erano devoti e come parte del processo di assimilazione culturale la famiglia Popper si convertì al luteranesimo prima della sua nascita e quindi ricevette un battesimo luterano. Suo padre Simon Siegmund Carl Popper era un avvocato della Boemia e dottore in legge presso l'Università di Vienna, mentre sua madre Jenny Schiff era di origine slesiana e ungherese. Lo zio di Popper era il filosofo austriaco Josef Popper-Lynkeus. Dopo essersi stabiliti a Vienna, i Popper fecero una rapida ascesa sociale nella società viennese poiché il padre di Popper divenne partner dello studio legale del sindaco liberale di Vienna Raimund Grübl e dopo la morte di Grübl nel 1898 prese in consegna l'attività. Popper ricevette il suo secondo nome da Raimund Grübl. Lo stesso Popper nella sua autobiografia ricorda erroneamente che il nome di Grübl era Carl. I suoi genitori erano cari amici di Rosa Graf, la sorella di Sigmund Freud. Suo padre era un bibliofilo che possedeva 12.000–14.000 volumi nella sua biblioteca personale e si interessava di filosofia, i classici e le questioni sociali e politiche. Popper ereditò da lui sia la biblioteca che la disposizione. In seguito descriverà l'atmosfera della sua infanzia come "decisamente libresca".
Popper lasciò la scuola all'età di 16 anni e frequentò lezioni in matematica, fisica, filosofia, psicologia e storia della musica come studente ospite presso l'Università di Vienna. Nel 1919, Popper fu attratto dal marxismo e successivamente aderì all'Associazione degli Studenti Socialisti delle Scuole. Divenne anche membro del Partito dei Lavoratori Socialdemocratici dell'Austria, che era all'epoca un partito che adottava pienamente l'ideologia marxista. Dopo la battaglia stradale in Hörlgasse il 15 giugno 1919, quando la polizia sparò a otto dei suoi compagni di partito disarmati, rimase deluso da quella che vide come il "pseudo-scientifico" materialismo storico del filosofo Karl Marx, abbandonò l'ideologia e rimase un sostenitore del liberalismo sociale per tutta la vita.
Ha lavorato nella costruzione stradale per un breve periodo, ma non è riuscito a far fronte al lavoro pesante. Continuando a frequentare l'università come studente ospite, iniziò un apprendistato come falegname, che completò come compagno. In quel periodo sognava di iniziare un asilo nido per bambini, per il quale presumeva che la capacità di fare mobili potesse essere utile. Dopo di ciò ha svolto il servizio volontario in una delle cliniche per bambini dello psicoanalista Alfred Adler. Nel 1922, conseguì la maturità attraverso un'istruzione di seconda opportunità e finalmente si iscrisse all'Università come studente ordinario. Ha completato l'esame come insegnante elementare nel 1924 e ha iniziato a lavorare in un club di assistenza dopo la scuola per bambini socialmente svantaggiati. Nel 1925 è andato al neonato Pädagogisches Institut e ha continuato a studiare filosofia e psicologia. Attorno a quel periodo iniziò a corteggiare Josefine Anna Henninger, che in seguito divenne sua moglie.
Nel 1928, Popper conseguì un dottorato in psicologia, sotto la supervisione di Karl Bühler, con Moritz Schlick come secondo presidente della commissione di tesi. La sua dissertazione era intitolata Zur Methodenfrage der Denkpsychologie Questioni di metodo nella psicologia del pensiero. Nel 1929 ottenne l'abilitazione all'insegnamento di matematica e fisica nelle scuole secondarie e iniziò a insegnare. Sposò la sua collega Josefine Anna Henninger 1906–1985 nel 1930. Temendo l'ascesa del nazismo e la minaccia dell'Anschluss, iniziò a usare le serate e le notti per scrivere il suo primo libro Die beiden Grundprobleme der Erkenntnistheorie I due problemi fondamentali della teoria della conoscenza. Aveva bisogno di pubblicare un libro per ottenere una posizione accademica in un paese che fosse sicuro per le persone di origine ebrea. Alla fine non pubblicò l'opera in due volumi, ma invece una versione condensata con nuovo materiale, come Logik der Forschung La logica della ricerca scientifica nel 1934. Qui criticò lo psicologismo, il naturalismo, l'induttivismo e il positivismo logico, e presentò la sua teoria della falsificabilità potenziale come criterio che demarca la scienza dalla non-scienza. Nel 1935 e 1936, prese un congedo non retribuito per visitare il Regno Unito per uno studio.
Vita accademica
Nel 1937, Popper finalmente riuscì a ottenere una posizione che gli permise di emigrare in Nuova Zelanda, dove divenne docente di filosofia presso il Canterbury University College dell'Università della Nuova Zelanda a Christchurch. Fu qui che scrisse la sua influente opera La società aperta e i suoi nemici. A Dunedin incontrò il Professor di Fisiologia John Carew Eccles e strinse con lui un'amicizia che durò tutta la vita. Nel 1946, dopo la Seconda Guerra Mondiale, si trasferì nel Regno Unito per diventare lettore in logica e metodo scientifico presso la London School of Economics. Tre anni dopo, nel 1949, fu nominato professore di logica e metodo scientifico presso l'Università di Londra. Popper fu presidente della Aristotelian Society dal 1958 al 1959. Si ritirò dalla vita accademica nel 1969, anche se rimase intellettualmente attivo per il resto della sua vita. Nel 1985 tornò in Austria affinché sua moglie potesse avere i suoi parenti intorno a sé durante gli ultimi mesi della sua vita; morì nel novembre di quell'anno. Dopo che la Ludwig Boltzmann Gesellschaft non riuscì a stabilirlo come direttore di un ramo appena fondato che ricercava la filosofia della scienza, tornò di nuovo nel Regno Unito nel 1986, stabilendosi a Kenley, Surrey.
Morte
Popper morì a causa di "complicazioni di cancro, polmonite e insufficienza renale" a Kenley all'età di 92 anni il 17 settembre 1994. Aveva continuato a lavorare sulla sua filosofia fino a due settimane prima, quando improvvisamente si ammalò gravemente. Dopo la cremazione, le sue ceneri furono portate a Vienna e sepolte al cimitero di Lainzer adiacente al Centro ORF, dove sua moglie Josefine Anna Popper, chiamata "Hennie", era già stata sepolta. La proprietà di Popper è gestita dalla sua segretaria e assistente personale Melitta Mew e suo marito Raymond. I manoscritti di Popper sono stati depositati presso la Hoover Institution della Stanford University, in parte durante la sua vita e in parte come materiale supplementare dopo la sua morte. L'Università di Klagenfurt possiede la biblioteca di Popper, inclusa la sua preziosa bibliofilia, così come copie cartacee del materiale originale della Hoover e microfilm del materiale supplementare. Le parti rimanenti della proprietà sono state per lo più trasferite alla Karl Popper Charitable Trust. Nel ottobre 2008 l'Università di Klagenfurt ha acquisito i diritti d'autore dalla proprietà.
Popper e sua moglie avevano scelto di non avere figli a causa delle circostanze della guerra nei primi anni del loro matrimonio. Popper commentò che questo "era forse una decisione vigliacca ma in un certo senso giusta".
Onori e premi
Popper ha vinto molti premi e onori nel suo campo, tra cui il Lippincott Award dell'Associazione americana di scienza politica, il Sonning Prize, la Medaglia per la pace Otto Hahn dell'Associazione delle Nazioni Unite della Germania a Berlino e borse di studio presso la Royal Society, la British Academy, la London School of Economics, il King's College London, il Darwin College Cambridge, l'Accademia austriaca delle scienze e l'Università Carlo, Praga. L'Austria gli ha conferito la Grande Decorazione d'Onore in Oro per i Servizi alla Repubblica d'Austria nel 1986, e la Repubblica Federale di Germania la sua Gran Croce con Stella e Fascia dell'Ordine al Merito e la classe pace dell'Ordine Pour le Mérite. Ha ricevuto il Humanist Laureate Award dall'Accademia internazionale di umanesimo. Fu nominato cavaliere dalla Regina Elisabetta II nel 1965 ed è stato eletto Fellow della Royal Society nel 1976. È stato investito dell'Insegna di Companion of Honour nel 1982.
Altri premi e riconoscimenti per Popper includevano il Primo Premio della Città di Vienna per le Scienze Umane del 1965, il Karl Renner Prize del 1978, la Decorazione austriaca per la scienza e l'arte del 1980, il Premio Dr. Leopold Lucas dell'Università di Tubinga del 1980, l'Anello d'Onore della Città di Vienna del 1983 e il Premio Internazionale della Società Federico Nietzsche italiana del 1988. Nel 1989 è stato il primo a ricevere il Prize International Catalonia per "il suo lavoro nello sviluppo dei valori culturali, scientifici e umani in tutto il mondo". Nel 1992 ha ricevuto il Kyoto Prize in Arts and Philosophy per "aver simboleggiato lo spirito aperto del XX secolo" e per la sua "enorme influenza sulla formazione del clima intellettuale moderno".
Filosofia
Contesto alle idee di Popper
Il rifiuto del marxismo da parte di Popper durante gli anni dell'adolescenza ha lasciato un'impronta profonda sul suo pensiero. A un certo punto aveva aderito a un'associazione socialista e per alcuni mesi nel 1919 si considerava comunista. Sebbene sia noto che Popper ha lavorato come fattorino nella sede del partito comunista, non è chiaro se sia mai diventato membro del Partito comunista. Durante questo periodo divenne familiare con la visione marxista dell'economia, del conflitto di classe e della storia. Sebbene rapidamente diventasse deluso dalle opinioni espresse dai marxisti, la sua flirtazione con l'ideologia lo portò a distanziarsi da coloro che credevano che versare sangue per il bene di una rivoluzione fosse necessario. Assunse quindi il punto di vista che quando si trattava di sacrificare vite umane, bisognava pensare e agire con estrema prudenza.
Il fallimento dei partiti democratici nel prevenire il fascismo di prendere il controllo della politica austriaca negli anni 1920 e 1930 traumatizzò Popper. Soffrì le conseguenze dirette di questo fallimento poiché gli eventi dopo l'Anschluss l'annessione dell'Austria dal Reich tedesco nel 1938 lo costrinsero all'esilio permanente. Le sue opere più importanti nel campo della scienza sociale—La povertà dello storicismo 1944 e La società aperta e i suoi nemici 1945—furono ispirate dalla sua riflessione sugli eventi del suo tempo e rappresentavano, in un certo senso, una reazione alle ideologie totalitarie prevalenti che allora dominavano la politica dell'Europa centrale. I suoi libri difesero il liberalismo democratico come una filosofia sociale e politica. Rappresentarono anche critiche estese ai presupposti filosofici che sottintendono tutte le forme di totalitarismo.
Popper credeva che ci fosse un contrasto tra le teorie di Sigmund Freud e Alfred Adler, che considerava non scientifiche, e la teoria della relatività di Albert Einstein che avviò la rivoluzione della fisica all'inizio del XX secolo. Popper pensava che la teoria di Einstein, come una teoria adeguatamente fondata nel pensiero e nel metodo scientifico, fosse altamente "rischiosa", nel senso che era possibile dedurre da essa conseguenze che differivano considerevolmente da quelle della fisica newtoniana allora dominante; una tale previsione, che la gravità potesse deflettere la luce, fu verificata dagli esperimenti di Eddington nel 1919. Al contrario, pensava che nulla potesse, nemmeno in linea di principio, falsificare le teorie psicoanalitiche. Giunse così alla conclusione che avevano più in comune con i miti primitivi che con la vera scienza.
Questo portò Popper a concludere che quello che erano considerati i punti di forza straordinari delle teorie psicoanalitiche erano in realtà i loro punti deboli. Le teorie psicoanalitiche erano elaborate in modo tale da consentire loro di confutare qualsiasi critica e di fornire una spiegazione per ogni possibile forma di comportamento umano. La natura di tali teorie rendeva impossibile per qualsiasi critica o esperimento—anche in linea di principio—mostrare che erano false. Quando Popper in seguito affrontò il problema della demarcazione nella filosofia della scienza, questa conclusione lo portò a postulare che la forza di una teoria scientifica risiede sia nella sua suscettibilità di falsificazione che nel non essere effettivamente falsificata dalla critica mossale contro di essa. Considerava che se una teoria non poteva, in linea di principio, essere falsificata dalla critica, non era una teoria scientifica.
Filosofia della scienza
Falsificabilità e il problema della demarcazione
Popper coniò il
