Kamehameha III occupò il trono del Regno delle Hawaii per 29 anni e 192 giorni, guidando una complessa transizione da monarchia assoluta a costituzionale. Nato Kauikeaouli nel 1814 nella baia di Keauhou, ereditò una nazione che affrontava un grave declino demografico e un'intensa pressione da parte delle potenze straniere, il che lo portò a implementare una governance di stampo occidentale per garantire la sovranità indigena.
Primi anni e successione
Secondo figlio di Kamehameha I e della regina Keōpūolani, Kauikeaouli nacque in un lignaggio di alto kapu. La sua nascita fu segnata da una crisi, poiché appariva nato morto prima di essere rianimato da un profeta di nome Kapihe. Cresciuto inizialmente dal capo Kaikioʻewa, salì al trono nel 1825 in seguito alla morte di suo fratello, Kamehameha II. Il suo primo regno fu caratterizzato dalla reggenza della regina Kaʻahumanu e successivamente di Kaʻahumanu II, mentre lottava per bilanciare le usanze tradizionali hawaiane con le restrittive linee guida puritane imposte dall'influenza missionaria.
Riforma legislativa e statualità
Cercando di formalizzare lo Stato, Kamehameha III collaborò con l'ex missionario William Richards per integrare i principi legali occidentali nella tradizione hawaiana. Questo lavoro produsse la dichiarazione dei diritti umani del 1839 e la prima Costituzione hawaiana nel 1840. Collettivamente note come Kumu Kānāwai, queste leggi stabilirono i rami esecutivo e giudiziario. Gli sforzi di modernizzazione continuarono nel 1848 con l'attuazione del Mahele, una riorganizzazione sistematica della proprietà terriera, mentre la capitale fu spostata a Honolulu.
Crisi diplomatica e sovranità
La stabilità del regno fu gravemente messa alla prova nel 1843, quando il capitano britannico Lord George Paulet costrinse il re a cedere le Hawaii alla Corona britannica. Kamehameha III presentò con successo una petizione a Londra riguardo a quell'azione non autorizzata. Il 31 luglio 1843 l'ammiraglio Richard Thomas ristabilì formalmente il regno, un evento celebrato come Lā Hoʻihoʻi Ea. Il re rispose alla dura prova dichiarando che la sovranità della terra si perpetua nella giustizia. Entro il novembre 1843, Francia e Gran Bretagna riconobbero ufficialmente lo status indipendente delle Hawaii.
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Nel 1837 il re sposò Kalama Hakaleleponi Kapakuhaili in una cerimonia cristiana dopo la morte della sua promessa sposa, Kamanele, e la perdita di sua sorella e compagna originaria, Nāhiʻenaʻena. I suoi due figli legittimi con la regina Kalama morirono nell'infanzia, sebbene riconoscesse anche Albert Kūnuiākea, suo figlio illegittimo avuto da Jane Lahilahi, come proprio. Il re, che servì anche come governatore delle Hawaii e svolse funzioni giudiziarie, morì nel 1854 all'età di 40 anni e fu sepolto nel Mausoleo Reale delle Hawaii.
In sintesi
- Nato: 1814, baia di Keauhou - Morto: 1854, Honolulu - Regno: 1825–1854 - Religione: Protestantesimo - Sepoltura: Mausoleo Reale delle Hawaii - Cariche ricoperte: Re, Governatore delle Hawaii, Giudice
Domande frequenti dei lettori
### Cos'era il Kumu Kānāwai?
Era il corpo di leggi fondamentale, comprensivo della dichiarazione dei diritti del 1839 e della costituzione del 1840, che istituì i sistemi giudiziario ed esecutivo delle Hawaii.
### Perché fu importante la restaurazione del 1843?
Segnò la fine dell'affare Paulet, in cui il regno fu brevemente costretto al dominio britannico, portando al riconoscimento internazionale ufficiale dell'indipendenza hawaiana.
