Julia Gillard: Quindici minuti che sopravvissero a un governo

Il 9 ottobre 2012, il primo ministro dell'Australia si alzò durante la sessione di interrogazioni, indicò il leader dell'opposizione dall'altra parte dell'aula e disse: "Non accetterò lezioni su sessismo e misoginia da quest'uomo. Non lo farò". Nel giro di una settimana il video ebbe un milione di visualizzazioni. I commentatori australiani all'epoca non ne rimasero colpiti — Michelle Grattan lo definì più disperato che convincente. Il resto del mondo fu così in disaccordo che il dizionario Macquarie cambiò la definizione di una parola. Nove mesi dopo, Julia Gillard lasciò l'incarico e il discorso è ora il momento più noto di qualsiasi primo ministro australiano.

Da Barry ad Adelaide

È nata Julia Eileen Gillard il 29 settembre 1961 a Barry, una città portuale nel Galles meridionale. Nel 1966 la famiglia emigrò in Australia. È un fatto semplice che ha un certo peso nella sua storia: la prima donna a guidare il Paese non vi è nata.

È stata una formidabile politica studentesca, diventando nel 1983 la seconda donna in assoluto a guidare l'Unione nazionale degli studenti australiani. Ha poi esercitato la professione legale per otto anni e nel 1991 è diventata la più giovane socia della Slater and Gordon, lo studio di Melbourne storicamente legato al movimento laburista. Ha lavorato anche per la sezione vittoriana del Partito Laburista. La combinazione — diritto sindacale, macchina di partito, politica studentesca — è il classico apprendistato laburista, servito con velocità insolita.

L'ascesa

Gillard è entrata alla Camera dei Rappresentanti nel 1998 come deputata per Lalor, nei sobborghi occidentali di Melbourne. Nel 2006 era vice leader sotto Kevin Rudd e quando i laburisti vinsero le elezioni nel 2007 divenne vice primo ministro, detenendo contemporaneamente i portafogli dell'occupazione, dell'istruzione e dell'inclusione sociale — un carico insolitamente pesante e i portafogli a cui teneva di più.

A metà del 2010 la posizione di Rudd era crollata. Gillard lo sfidò per la leadership e vinse, diventando il 24 giugno 2010 il ventisettesimo primo ministro dell'Australia e la prima donna a ricoprire la carica o a guidare un importante partito australiano.

Governare senza maggioranza

Le elezioni che convocò nell'agosto 2010 produssero un parlamento senza maggioranza: il Partito Laburista e la Coalizione ottennero ciascuno 72 dei 150 seggi. Gillard fece allora ciò in cui era veramente più brava. Negoziò accordi di fiducia e sostegno con i Verdi australiani e tre indipendenti — Rob Oakeshott, Tony Windsor e Andrew Wilkie — mettendo insieme una maggioranza di 76 a 74 e un governo che quasi tutti gli osservatori si aspettavano cadesse nel giro di pochi mesi.

Non cadde. Legislò, e in modo massiccio. Il Clean Energy Bill del 2011 introdusse un prezzo fisso del carbonio a partire dal 1° luglio 2012, progettato per convertirsi in un sistema completo di scambio di emissioni — approvato nonostante la sua esplicita promessa elettorale del 2010 che non ci sarebbe stata alcuna tassa sul carbonio, una promessa infranta che oscurò tutto il resto. Negoziò nuovamente la tassa mineraria di Rudd in una Mineral Resource Rent Tax al 30 per cento, raccogliendo circa 12 miliardi di dollari entro il 2013–14. Il lancio della National Broadband Network iniziò, testando in Tasmania e lanciando sul continente ad Armidale nel maggio 2011. La revisione Gonski produsse un modello di finanziamento scolastico basato sui bisogni, costruito su uno Standard di Risorse Scolastiche, con quattro stati e l'ACT aderenti entro il 2013. Il National Disability Insurance Scheme è iniziato il 1° luglio 2013. E ha istituito la Commissione Reale sulle Risposte Istituzionali agli Abusi Sessuali sui Minori, che ha rimodellato le istituzioni australiane per un decennio.

La politica sull'asilo è stata il brutto contrappeso. Dopo che l'Alta Corte ha bloccato la Soluzione della Malesia nell'agosto 2011, il suo governo è tornato al trattamento offshore, riaprendo Nauru e l'isola di Manus nell'agosto 2012.

Il discorso

L'occasione immediata era squallida. Tony Abbott presentò una mozione di sfiducia contro lo Speaker, Peter Slipper, dopo che centinaia di messaggi di testo di Slipper — volgari e sessisti — divennero pubblici quella mattina. La defezione di Slipper verso il banco degli indipendenti aveva dato al governo di minoranza di Gillard un voto in più, quindi Abbott inquadrò la mozione come un test della sua coerenza.

La sua replica durò quindici minuti senza appunti degni di nota, catalogando il record di Abbott: la sua osservazione che l'aborto fosse "la via d'uscita più facile", le sue riflessioni sul fatto che l'autorità maschile fosse davvero un problema. Disse che ogni giorno, in ogni modo, dimostrava esattamente ciò di cui accusava gli altri.

Abbott definì il discorso ingiusto e completamente non valido, una deviazione dalla questione reale. I giornalisti australiani si divisero. All'estero fu accolto come un evento: François Hollande e Helle Thorning-Schmidt inviarono le congratulazioni, Barack Obama lo riconobbe e Hillary Clinton in seguito la lodò per aver affrontato uno scandalo sessista. Il dizionario Macquarie ampliò "misoginia" da odio per le donne all'inclusione di pregiudizi radicati contro le donne. La filosofa Kate Manne ha costruito il suo libro del 2017 attorno a questa distinzione.

C'è anche una critica tagliente che merita di essere registrata: lo stesso giorno il suo governo tagliò i pagamenti di welfare alle madri single. La scrittrice Shakira Hussein obiettò che non avrebbe accettato lezioni sul sessismo da una leader che aveva spinto le donne ancora più a fondo nella povertà.

La caduta

Tre crisi di leadership hanno definito il suo mandato. Ha battuto Rudd 71-31 nel febbraio 2012. Nel marzo 2013 lui ha rifiutato di contestare. Il 26 giugno 2013 lui l'ha battuta 57-45. Il secondo governo Rudd iniziò il giorno successivo e Gillard lasciò il Parlamento il 5 agosto 2013. Da allora ha presieduto il Global Institute for Women's Leadership.

Perché Julia è definita un genio

L'affermazione è fatta meglio in modo ristretto, perché la versione ampia non sopravvive al contatto con i fatti. Gillard non era una pensatrice politica visionaria o una grande comunicatrice — il suo modo di parlare in pubblico era spesso piatto e ha perso la discussione sul suo prezzo del carbonio così completamente che fu abrogato.

Ciò che possedeva in misura eccezionale era l'abilità parlamentare: la capacità di contare, mantenere e utilizzare i numeri in un'aula dove non ne aveva alcuno da sprecare. Governando con un margine di 76 a 74, dipendente da un partito dei Verdi e tre indipendenti con richieste incompatibili, ha fatto passare la fissazione del prezzo del carbonio, una tassa sulle risorse, il modello di finanziamento Gonski e l'NDIS, e ha istituito una commissione reale che ha cambiato il Paese. La maggior parte dei governi di minoranza sopravvive; pochissimi legiferano. Questa è una forma tecnica e poco glamour di brillantezza, più vicina all'ingegneria che all'oratoria, ed è l'elemento più forte del suo bilancio.

Il discorso sulla misoginia è l'altro candidato, ed è un'abilità davvero diversa — un pezzo di retorica politica improvvisata così efficace da alterare un dizionario e diventare un punto di riferimento globale per un decennio. Se sia stato basato su principi o opportunistico è ancora oggetto di dibattito; il taglio alle madri single lo stesso giorno è una vera macchia e l'accusa di deviazione di Abbott non era priva di fondamento.

Il riassunto onesto: la sua intelligenza tattica era eccezionale, il suo giudizio strategico e comunicativo non lo era ed è stata rimossa dal suo stesso partito dopo tre anni. Definirlo genio richiede di specificare a quale facoltà ci si riferisce. Quella parlamentare è difendibile. Il resto è contestato, e in una figura politica vivente dovrebbe rimanere contestato.

Eredità

Il National Film and Sound Archive ha aggiunto il discorso sulla misoginia al suo registro Sounds of Australia nel 2022; i lettori del Guardian lo hanno votato come il momento televisivo australiano più indimenticabile del 2020; è stato messo in musica e messo in scena come opera teatrale nel 2023, Julia. L'NDIS e la Commissione Reale sulle Risposte Istituzionali agli Abusi Sessuali sui Minori sono sopravvissuti al suo governo e alle successive dispute di entrambi i principali partiti. I suoi documenti da primo ministro rimarranno sigillati fino al 2031 — il che significa che il resoconto più completo dei suoi tre anni non è ancora stato scritto.