La presa della Grande Moschea alla Mecca il 20 novembre 1979 segnò il culmine violento di una campagna contro la monarchia saudita guidata da Juhayman al-Otaybi. Ex sergente maggiore, comandò centinaia di miliziani in un assedio durato due settimane volto a rovesciare la casa regnante dei Saud, che accusava di aver abbandonato i principi islamici fondamentali in favore del secolarismo e dell'influenza occidentale.
Early Life and Military Service
Nato nel 1936 a Sajer, al-Otaybi apparteneva alla tribù degli 'Utaybah, un gruppo di spicco nella regione del Najd. La sua discendenza era profondamente legata agli Ikhwan, la milizia religiosa che aveva storicamente combattuto per re Abdulaziz e si era poi ribellata contro di lui. Dopo un'istruzione formale limitata, prestò servizio nella Guardia Nazionale dell'Arabia Saudita tra il 1955 e il 1973. Durante questo periodo divenne noto per il suo stile di vida austero e per la sua altezza, essendo alto 188 cm.
Religious Radicalization
Terminata la sua esperienza militare, si trasferì a Medina per seguire corsi presso l'Università Islamica. Lì si unì a un gruppo salafita locale e strinse amicizia con Muhammad ibn Abdullah Al Qahtani. In seguito se ne staccò per formare una propria fazione, che chiamò Ikhwan. Questo gruppo operava da un complesso di fortuna e da un ostacolo noto come Bayt al-Ikhwan. Divenne sempre più ostile nei confronti delle innovazioni moderne, tra cui la presenza di televisori, l'inserimento delle donne nella forza lavoro e la raffigurazione del re sulla valuta nazionale.
The Mecca Siege and Execution
Nel 1979 al-Otaybi avviò la sua insurrezione prendendo ostaggi all'interno della Grande Moschea. Proclamò che il Mahdi era arrivato nelle vesti di uno dei suoi principali seguaci. Lo scontro durò due settimane e provocò circa 800 vittime. Dopo la riconquista della moschea da parte delle autorità saudite, al-Otaybi e i suoi seguaci sopravvissuti furono catturati. Fu giustiziato alla Mecca il 9 gennaio 1980.
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- Nascita: 1936, Sajer - Morte: 9 gennaio 1980, La Mecca - Grado militare: Sergente maggiore - Impiego: Ministero della Guardia Nazionale - Tribù: 'Utaybah - Causa della morte: Decapitazione
Questions readers ask
### What was the primary goal of the 1979 mosque seizure?
Al-Otaybi cercava di rovesciare la casa dei Saud, che considerava corrotta e complice nell'importare il secolarismo e le credenze occidentali nella società saudita.
### Did al-Otaybi have formal religious training?
Non completò l'istruzione primaria, ma frequentò corsi presso l'Università Islamica di Medina dopo la sua carriera militare.
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