Ottenendo un punteggio perfetto all'esame SAT come una delle sole sedici donne nella storia degli Stati Uniti, Judith Resnik ha seguito un impegnativo percorso accademico e professionale. Questa brillantezza l'ha spinta da un'attitudine precoce per la matematica a diventare la seconda donna americana e la prima donna ebrea di qualsiasi nazionalità a volare nello spazio.
Fondamenti accademici e tecnici
Nata nel 1949 ad Akron, Resnik ha dimostrato una precoce maestria accademica alla Firestone High School. Ha continuato questa eccellenza alla Carnegie Mellon University, dove ha conseguito una laurea in ingegneria elettrica. Il suo impegno nella ricerca si è approfondito durante i suoi studi di dottorato presso l'University of Maryland, dove si è concentrata sulla cinetica di sbiancamento dei pigmenti visivi. Ha anche contribuito all'ingegneria biomedica come ricercatrice presso i National Institutes of Health, studiando gli effetti delle correnti elettriche sulla retina umana.
Carriera ingegneristica
Prima di entrare nel programma spaziale, Resnik ha costruito una carriera tecnica sia nel settore privato che in quello governativo. Alla RCA, ha lavorato come ingegnere progettista su progetti di missili e radar per la Marina. La sua competenza nei circuiti integrati per scopi speciali e lo sviluppo di software per sistemi di telemetria hanno distinto il suo profilo professionale. In seguito ha lavorato come ingegnere di sistema senior per la Xerox Corporation, affinando ulteriormente le sue competenze in sistemi elettronici complessi.
Missioni da astronauta
Selezionata dalla NASA come specialista di missione, Resnik si è unita al primo gruppo di astronauti che includeva donne. Il suo primo volo spaziale è avvenuto nel 1984 a bordo del viaggio inaugurale dello Space Shuttle Discovery, noto come missione STS-41-D. Durante questo impiego, ha registrato 145 ore in orbita, con responsabilità che includevano l'operazione del braccio robotico dello shuttle. In seguito ha servito come membro dell'equipaggio sullo Space Shuttle Challenger per la missione STS-51-L.
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La carriera di Judith Resnik è terminata prematuramente nel 1986 durante il disastro del Challenger a Cape Canaveral. Dopo la sua morte, è stata sepolta nel cimitero nazionale di Arlington. I suoi contributi all'ingegneria e al volo spaziale sono stati riconosciuti attraverso diverse onorificenze, tra cui la Ohio Women's Hall of Fame nel 1984, la NASA Distinguished Service Medal nel 1986 e la Congressional Space Medal of Honor, che le è stata assegnata postuma nel 2004.
Fatti rapidi
- Nascita: 1949, Akron - Decesso: 1986, Cape Canaveral - Istruzione: Firestone High School, Carnegie Mellon University, University of Maryland - Primo volo spaziale: STS-41-D, 1984 - Secondo volo spaziale: STS-51-L, 1986 - Ohio Women's Hall of Fame: 1984 - Congressional Space Medal of Honor: 2004 - Luogo di sepoltura: Cimitero nazionale di Arlington
Domande frequenti dei lettori
### Quali sono stati i principali compiti tecnici di Judith Resnik durante le sue missioni spaziali?
Era una specialista di missione che sviluppava software e procedure operative e operava il braccio robotico dello shuttle.
### Quali grandi aziende ingegneristiche hanno assunto Resnik prima della sua carriera alla NASA?
Ha lavorato per RCA come ingegnere progettista e per la Xerox Corporation come ingegnere di sistema senior.
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