Oltre 10 milioni di copie di libri scritti e illustrati da Judith Kerr hanno circolato a livello globale, stabilendo un'eredità che spazia da stravaganti storie illustrate a sobri racconti autobiografici dell'esilio. Nata nella Repubblica di Weimar, la sua produzione creativa riflette sia l'innocenza della vita domestica che il profondo sradicamento causato dall'ascesa del partito nazista negli anni '30.
La fuga da Berlino
Nata il 14 giugno 1923 a Berlino dal critico teatrale Alfred Kerr e dalla compositrice Julia Kerr, ha trascorso i suoi primi anni in Germania prima che l'instabilità politica costringesse la sua famiglia alla fuga. Nel marzo 1933 sono fuggiti in Svizzera per evitare l'arresto da parte del partito nazista, spostandosi poi attraverso la Francia prima di stabilirsi definitivamente in Gran Bretagna nel 1936. I suoi genitori, entrambi di famiglie ebraiche tedesche, videro i propri beni e la casa in Germania confiscati, mentre il regime bruciava la letteratura di suo padre.
Percorso professionale e naturalizzazione
Durante la Seconda Guerra Mondiale, ha contribuito agli sforzi umanitari con la Croce Rossa assistendo i soldati feriti. In seguito è stata ammessa alla Central School of Art and Design, dove ha affinato le abilità artistiche che avrebbero definito la sua carriera. È diventata cittadina britannica nel 1947. La sua vita professionale ha incluso un periodo presso la British Broadcasting Corporation, dove ha incontrato suo marito, Nigel Kneale. Ha collaborato agli effetti speciali per la sua produzione, The Quatermass Experiment, e in seguito è passata alla scrittura di sceneggiature televisive su suo suggerimento.
Contributi letterari
Sebbene nutrisse ambizioni d'infanzia di diventare scrittrice, la sua prolifica carriera è iniziata quando i suoi stessi figli hanno avuto bisogno di materiale di lettura. Le sue opere più riconoscibili includono la serie Mog, composta da diciassette libri ispirati alla sua gatta tigrata, e il popolare libro illustrato The Tiger Who Came to Tea. Oltre alla narrativa per l'infanzia, ha scritto la trilogia semi-autobiografica Out of the Hitler Time, composta da When Hitler Stole Pink Rabbit, Bombs on Aunt Dainty e A Small Person Far Away. Questi romanzi offrono la prospettiva di una bambina sull'era nazista e sulle complessità della vita da rifugiata.
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Nel 2012 è stata nominata Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico per i suoi servizi alla letteratura e all'educazione sull'Olocausto. In precedenza, nel 1974, aveva ricevuto il Deutscher Jugendliteraturpreis. Dopo una breve malattia, è morta nella sua casa di Barnes, a Londra, il 22 maggio 2019, all'età di 95 anni. Il suo impatto continua attraverso la Judith Kerr Primary School a Herne Hill e l'archivio delle sue illustrazioni conservato presso il centro Seven Stories a Newcastle upon Tyne.
Fatti rapidi
- Nascita: 14 giugno 1923, Berlino - Morte: 22 maggio 2019, Londra - Naturalizzazione britannica: 21 giugno 1947 - Istruzione: Central School of Art and Design - Premio notevole: Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (2012) - Serie letterarie: Mog, Out of the Hitler Time - Opera principale per bambini: The Tiger Who Came to Tea - Residenza principale: Barnes, Londra (1962–2019)
Domande dei lettori
### Cosa ha ispirato "When Hitler Stole Pink Rabbit"?
Il libro è stato scritto per fornire a suo figlio una comprensione realistica delle sue esperienze d'infanzia come rifugiata, e si è basato sul suo rammarico riguardo al giocattolo scelto da portare con sé durante la fuga dalla Germania.
### È stata coinvolta nella produzione televisiva?
Sì, ha lavorato per la British Broadcasting Corporation, dove ha contribuito agli effetti speciali per The Quatermass Experiment e in seguito ha lavorato come sceneggiatrice.
