Un saggio del 1914 scritto da Josiah Royce sulla condizione umana trovò spazio nel discorso sullo stato dell'Unione del 1936 di Franklin Delano Roosevelt. Questo riconoscimento riflette la statura di un uomo che ha fatto da ponte tra l'idealismo del XIX secolo e il pragmatismo emergente dell'inizio del XX secolo dalla sua lunga posizione presso l'Università di Harvard.
Fondamenti accademici e inizio carriera
Nato nel 1855 a Grass Valley, in California, Royce apparteneva a una generazione di pionieri americani. Conseguì la laurea triennale presso l'Università della California a Berkeley nel 1875, dove in seguito insegnò composizione inglese. Il suo sviluppo intellettuale comprese studi con il geologo Joseph LeConte e un periodo all'Università di Gottingen sotto la guida di Hermann Lotze. Nel 1878 divenne uno dei primi quattro individui a ricevere un dottorato in filosofia dalla Johns Hopkins University.
Transizione a Harvard
Nel 1882 Royce si trasferì all'Università di Harvard per ricoprire un incarico di sostituzione per congedo sabbatico di William James. Sebbene fosse arrivato come membro temporaneo della facoltà, ottenne una posizione permanente entro il 1884. Il suo periodo a Harvard fu caratterizzato da ampi interessi, tra cui la stesura di un romanzo e l'indagine sui fenomeni paranormali in veste di scettico. La pressione di questi diversi impegni accademici contribuì a un collasso nervoso nel 1888, che rese necessario un periodo di congedo.
Contributi filosofici
Royce consolidò la sua reputazione attraverso pubblicazioni come The Religious Aspect of Philosophy nel 1885 e The Spirit of Modern Philosophy nel 1892. Viene identificato come un idealista assoluto, sebbene abbia anche abbracciato elementi del pragmatismo. La sua opera si è confrontata frequentemente con l'esistenza di un Assoluto, sostenendo che le menti individuali funzionano come frammenti di una realtà superiore e onnicomprensiva. Sosteneva che la validità dei postulati filosofici dipende dalla loro applicazione pratica alla vita.
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A differenza di molti colleghi, Royce dedicò notevoli energie all'erudizione storica, in particolare per quanto riguarda il West americano. Nel 1883 accettò l'incarico di scrivere una storia della California per integrare le sue entrate. Oltre ai ruoli di docenza, ricoprì posizioni di leadership all'interno dell'American Psychological Association, servendo come presidente nel 1901. Fu inoltre membro eletto della National Academy of Sciences, dell'American Academy of Arts and Letters, dell'American Academy of Arts and Sciences e dell'American Philosophical Society.
In breve
- Nato: 1855, Grass Valley - Deceduto: 1916, Cambridge - Cittadinanza: Stati Uniti - Titolo accademico: Dottore in Filosofia - Presidente dell'American Psychological Association: 1901 - Sepolto: Cimitero di Mount Auburn
Domande dei lettori
### Josiah Royce era un idealista o un pragmatista?
Viene classificato principalmente come un idealista assoluto, sebbene abbia incorporato principi pragmatisti e accettato l'etichetta di pragmatista durante gli anni della maturità.
### Royce ha scritto di storia?
Sì, ha scritto opere storiche sulla California negli anni Ottanta e Novanta del XIX secolo, distinguendosi come un filosofo che ha mantenuto una seria produzione di ricerca storica.
