Josif Pančić

Josif Pančić

Josif Pančić (cirillico serbo: Јосиф Панчић; nato Josip Pančić; 17 aprile 1814 – 25 febbraio 1888) è stato un botanico, medico, professore e accademico serbo. Nato nel Primo Impero Francese, nell'attuale Croazia, ottenne la laurea in medicina in Ungheria prima di trasferirsi in Serbia. Documentò ampiamente la flora della Serbia ed è accreditato per aver classificato molte specie di piante sconosciute alla comunità botanica dell'epoca. Pančić è accreditato per la scoperta dell'abete serbo. È considerato il padre della botanica serba.

Vita

### Vita e studi giovanili

Josif Pančić nacque a Ugrine, vicino Bribir, nella regione del Vinodol, all'epoca parte delle Province Illiriche del Primo Impero Francese. Pančić era il quarto figlio di Pavel Pančić e sua moglie Margarita. Suo nonno paterno, originario della zona di Niš, aveva prestato servizio in un battaglione volontario dell'esercito imperiale austriaco durante la guerra austro-turca. Secondo la tradizione, la famiglia Pančić proveniva dall'Erzegovina e si stabilì a Ugrini in tempi antichi. Alcune fonti affermano che Pančić era di origine Bunjevci, lo descrivono di origine croata, mentre altre fonti lo descrivono di origine serba.

Dopo aver completato la scuola elementare a Gospić, frequentò il liceo a Rijeka e proseguì gli studi alla Regia Academica Scientiarum di Zagreb (1830). Si laureò nel 1842 a Budapest in medicina. Oltre ad altri corsi, Pančić frequentò corsi di botanica, tenuti dal allora rinomato professore di botanica, Joseph Sadler (Sadler József). In seguito, ricordando quelle prime lezioni, scrisse:

> E poiché ho iniziato a amare la botanica dal primo corso e ho deciso di diventare un botanico, ho iniziato a botanizzare con entusiasmo e a raccogliere piante intorno a Pest e Buda,...

### Lavoro

Mentre studiava botanica al Museo di Storia Naturale di Vienna, Pančić conobbe il linguista serbo Vuk Stefanović Karadžić che gli scrisse una lettera di raccomandazione alle autorità serbe, per soddisfare il suo desiderio di stabilirsi nel Principato di Serbia per studiare la Natura. Nel maggio 1846, arrivò in Serbia dove per i primi sette anni lavorò come medico in zone rurali. Nel 1847, chiese di essere rilasciato dalla cittadinanza austriaca e richiese la cittadinanza serba, nello stesso anno conobbe la sua futura moglie Lyudmila Mileva.

Nel 1853, si trasferì da Kragujevac a Belgrade quando fu nominato per la prima volta professore associato al Dipartimento di Storia Naturale e Agronomia del Liceo di Belgrade con decreto del Principe Alexander Karadjordjević, prima di diventare professore a tempo pieno di Storia Naturale e Agricoltura nel 1854, come decretato dal Ministero dell'Istruzione del Principato di Serbia.

Pančić fu docente alla Grande Scuola (il futuro Università di Belgrade) e il primo presidente dell'Accademia Reale Serba. Come professore di Scienze Naturali, fu uno dei sei professori originali (insieme a Konstantin Branković, Jovan Sterija Popović, Đura Daničić, Matija Ban e Dimitrije Nešić) del Liceo del Principato di Serbia. In seguito divenne rettore della Grande Scuola (il futuro Università di Belgrade) e fondatore degli Istituti di Mineralogia e Geologia, dei Dipartimenti di Zoologia e Botanica e dei giardini botanici sperimentali di Belgrade.

Pančić documentò ampiamente la flora della Serbia ed è accreditato per aver classificato molte specie di piante sconosciute alla comunità botanica dell'epoca. Scoprì in totale 47 specie valide nuove per la scienza. L'apice degli studi floristici di Pančić fu la "Flora del Principato di Serbia" (Flora Kneževine Srbije) pubblicata nel 1874, mentre un supplemento fu aggiunto dieci anni dopo. Le sue esplorazioni segnarono l'età d'oro della botanica serba.

La sua scoperta più significativa fu l'abete serbo (Picea omorika), che scoprì vicino Zaovine sul monte Tara nel 1875. Stabilì saldamente la botanica serba tra le scienze europee. Accertò che la flora della Serbia era ricca e degna di ulteriori studi. Durante la guerra serbo-ottomana (1876-1878), fu il medico capo dell'Ospedale di Belgrade.

Si dice che si sia "innamorato" di Kopaonik, che visitò 16 volte tra il 1851 e il 1886.

Pančić fu nominato primo presidente dell'Accademia Reale Serba formata il 5 aprile 1887. Richiese l'apertura del Giardino Botanico "Jevremovac" a Belgrade.

Pančić morì il 25 febbraio 1888, il suo ultimo desiderio fu di essere sepolto sul monte Kopaonik.

Eredità

Un mausoleo di Josif Pančić fu eretto alla vetta più alta di Kopaonik nel 1951 dall'Accademia delle Scienze, dall'Università di Belgrade e dal Club di Escursionismo, con l'iscrizione:

> Onorando la richiesta di Pančić, lo abbiamo trasferito qui per riposare per sempre. Ecco il suo messaggio alla gioventù serba: "Solo con una comprensione e analisi approfondita della natura del nostro paese dimostreranno quanto amano e onorano la loro patria".

Una società di ricerca è stata intitolata a lui, la Società di Ricerca Biologica Josif Pančić (Biološko istraživačko društvo "Josif Pančić"). È stato raffigurato sulla banconota da 10 Dinari stampata nel 1994. È incluso tra I 100 serbi più illustri. Nel 1951, il punto più alto della catena montuosa di Kopaonik è stato cambiato da Picco Milan a Picco Pančić.

Il 17 aprile 2010, Google ha celebrato il suo compleanno con un Google Doodle.

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