Joseph Zalman Margolis ha trascorso la sua vita a sfidare i presupposti fondamentali della filosofia occidentale, sostenendo infine una forma robusta di storicismo radicale. Nato a Newark nel 1924, ha costruito una prolifica carriera accademica che ha colmato il divario tra le tradizioni analitica e continentale, producendo più di trenta libri che criticavano la ricerca di verità immutabili.
Vita e formazione
Figlio di immigrati ebrei dell'Europa centrale, Margolis è cresciuto in una famiglia in cui suo padre, un dentista, dimostrava un profondo apprezzamento per la letteratura e la competenza linguistica. Durante la Seconda Guerra Mondiale, ha servito come paracadutista. È rimasto ferito nella Battaglia delle Ardenne, uno scontro che ha anche causato la morte del suo fratello gemello. Dopo la guerra, ha frequentato la Columbia University, dove ha conseguito il master nel 1950 e il dottorato nel 1953, sviluppando la sua esperienza al fianco di contemporanei come Arthur C. Danto e Marx W. Wartofsky.
Percorso professionale
Margolis ha ricoperto posizioni accademiche presso varie istituzioni negli Stati Uniti e in Canada. Il suo raggio d'azione internazionale si è esteso a tour di conferenze in Europa, Giappone, Nuova Zelanda e Sud Africa. Nel 1991, ha assunto la cattedra Laura H. Carnell di Filosofia presso la Temple University. Oltre al suo lavoro istituzionale, è stato un partecipante attivo nel dibattito pubblico, in particolare come firmatario del Manifesto Umanista II nel 1973.
Quadro filosofico
In opere come Historied Thought, Constructed World e Selves and Other Texts, Margolis ha argomentato contro la convinzione platonico-aristotelica che la realtà possieda strutture invarianti. Ha sostenuto che il compito principale della filosofia è la legittimazione, piuttosto che la ricerca di fissità eterne. Attingendo a figure come Protagora, Hegel e Wittgenstein, ha difeso il relativismo e ha insistito sul fatto che, poiché gli esseri umani sono creature della storia, non si possono sostenere pretese di invarianza modale. Vedeva il mondo come uno stato di flusso e sosteneva che la logica stessa dipende da presupposti preesistenti sulla natura della realtà.
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Sebbene Margolis abbia iniziato la sua carriera all'interno della scuola analitica, il suo lavoro maturo ha utilizzato l'eclettismo disciplinare per superare l'opposizione tra le tradizioni naturalista e umanista. Ha criticato il positivismo logico e il post-strutturalismo come falsi inizi per la filosofia. A differenza dei pensatori postmoderni come Richard Rorty e Jean-François Lyotard, Margolis ha sostenuto che l'assenza di privilegio cognitivo richiede una dipendenza più rigorosa, non diminuita, dalla giustificazione filosofica e dal discorso constatativo.
Fatti rapidi
- Nato: 1924, Newark - Deceduto: 2021 - Istruzione: Columbia University - Servizio militare: Paracadutista, Seconda Guerra Mondiale - Datore di lavoro principale: Temple University - Libri notevoli: Historied Thought, Constructed World (1995); Selves and Other Texts (2001) - Sottocampi della filosofia: Filosofia occidentale, filosofia contemporanea
Domande frequenti dei lettori
### Qual era il tema centrale della filosofia di Margolis?
Ha sostenuto lo storicismo radicale e il relativismo, argomentando che la realtà non è strutturata in modo invariante e che gli esseri umani mancano di privilegio cognitivo.
### Come ha unito Margolis le tradizioni analitica e continentale?
Ha trattato il naturale come ontologicamente anteriore al culturale, mantenendo al contempo che il culturale è epistemologicamente anteriore al naturale.
