Joseph Zalman Margolis ha trascorso la sua vita a sfidare le assunzioni fondamentali della filosofia occidentale, sostenendo infine una forma robusta di storicismo radicale. Nato a Newark nel 1924, ha costruito una prolifica carriera accademica che ha colmato il divario tra la tradizione analitica e quella continentale, producendo più di trenta libri che criticavano la ricerca di verità immutabili.
Primi anni e formazione
Figlio di immigrati ebrei dell'Europa centrale, Margolis è cresciuto in una famiglia in cui suo padre, un dentista, dimostrava un profondo apprezzamento per la letteratura e la competenza linguistica. Durante la seconda guerra mondiale ha prestato servizio come paracadutista. È rimasto ferito nella battaglia delle Ardenne, uno scontro che è costato la vita anche al suo fratello gemello. Dopo la guerra ha frequentato la Columbia University, dove ha conseguito la laurea magistrale nel 1950 e il dottorato nel 1953, sviluppando le sue competenze insieme a coevi come Arthur C. Danto e Marx W. Wartofsky.
Traiettoria professionale
Margolis ha ricoperto incarichi accademici presso varie istituzioni negli Stati Uniti e in Canada. La sua portata internazionale si è estesa a cicli di conferenze in Europa, Giappone, Nuova Zelanda e Sudafrica. Nel 1991 ha assunto la cattedra di filosofia Laura H. Carnell presso la Temple University. Oltre al suo lavoro istituzionale, è stato un partecipante attivo nel discorso pubblico, in particolare come firmatario del Manifesto Umanista II nel 1973.
Quadro filosofico
In opere come Historied Thought, Constructed World e Selves and Other Texts, Margolis ha argomentato contro la convinzione platonico-aristotelica che la realtà possieda strutture invarianti. Ha sostenuto che il compito principale della filosofia sia la legittimità piuttosto che la ricerca di fissità eterne. Attingendo a figure come Protagora, Hegel e Wittgenstein, ha difeso il relativismo e ha insistito sul fatto che, poiché gli esseri umani sono creature della storia, nessuna pretesa di invarianza modale può essere sostenuta. Ha visto il mondo come uno stato di flusso e ha sostenuto che la logica stessa dipende da presupposti preesistenti sulla natura della realtà.
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Sebbene Margolis abbia iniziato la sua carriera all'interno della scuola analitica, la sua opera matura ha utilizzato l'eclettismo disciplinare per superare l'opposizione tra le tradizioni naturalistica e umanistica. Ha criticato il positivismo logico e il post-strutturalismo considerandoli falsi inizi per la filosofia. A differenza di pensatori postmoderni come Richard Rorty e Jean-François Lyotard, Margolis ha sostenuto che l'assenza di un privilegio cognitivo richiede una dipendenza più rigorosa, anziché ridotta, dalla giustificazione filosofica e dal discorso constatativo.
Dati rapidi
- Nato: 1924, Newark - Morto: 2021 - Istruzione: Columbia University - Servizio militare: Paracadutista, seconda guerra mondiale - Datore di lavoro principale: Temple University - Libri notevoli: Historied Thought, Constructed World (1995); Selves and Other Texts (2001) - Sottocampi della filosofia: Filosofia occidentale, filosofia contemporanea
Domande poste dai lettori
### Qual era il tema centrale della filosofia di Margolis?
Ha sostenuto lo storicismo radicale e il relativismo, argomentando che la realtà non è strutturata in modo invariante e che gli esseri umani mancano di un privilegio cognitivo.
### In che modo Margolis ha unito le tradizioni analitica e continentale?
Ha trattato il naturale come ontologicamente anteriore al culturale, sostenendo al contempo che il culturale è epistemologicamente anteriore al naturale.
