Joseph Coutts è stato ordinato sacerdote cattolico a Lahore il 9 gennaio 1971, dando il via a una carriera che lo avrebbe portato ai vertici della gerarchia ecclesiastica. Prelato della Chiesa cattolica in Pakistan, ha trascorso cinque decenni a navigare nel complesso panorama religioso e sociale del paese attraverso ruoli nell'istruzione, nell'amministrazione e nella promozione del dialogo interreligioso.
Formazione iniziale e lavoro accademico
Nato ad Amritsar il 21 luglio 1945, Coutts ha completato l'istruzione primaria presso la St. Anthony's High School. Ha proseguito la formazione religiosa presso il seminario Christ the King di Karachi. Dopo l'ordinazione, ha ampliato il suo background accademico con studi ecclesiastici a Roma dal 1973 al 1976. Tornato in Pakistan, ha assunto ruoli di insegnamento, servendo come professore di filosofia e sociologia presso il seminario regionale Christ the King e agendo come rettore del seminario minore St. Mary a Lahore.
Carriera episcopale e leadership
Coutts è entrato nei ranghi episcopali nel 1988 con la nomina a vescovo coadiutore di Hyderabad, diventando poi vescovo di Hyderabad nel 1990. Nel 1998 è stato trasferito alla diocesi di Faisalabad. Durante il suo mandato, ha servito come presidente di Caritas Pakistan, gestendo ampie operazioni di soccorso dopo il terremoto del 2005. Il suo raggio d'azione amministrativo si è esteso quando è diventato presidente della Conferenza dei vescovi cattolici del Pakistan, posizione ricoperta tra il 2011 e il 2017.
Arcivescovo di Karachi e dialogo interreligioso
Papa Benedetto XVI ha nominato Coutts arcivescovo di Karachi nel gennaio 2012, succedendo a Evarist Pinto. Ha concentrato il suo ministero sulla gestione della rapida espansione urbana della città, affrontando al contempo le persistenti sfide alla sicurezza. Un tema costante durante il suo periodo a Karachi e Faisalabad è stata la ricerca della cooperazione interreligiosa. Ha coltivato relazioni con chierici e studiosi musulmani, un impegno che gli è valso il Premio Shalom 2007 dell'Università Cattolica di Eichstätt-Ingolstadt e il Premio Paolo VI.
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Fai il test del QI →Cardinalato e riconoscimento nazionale
Il 28 giugno 2018, Papa Francesco ha elevato Coutts al rango di cardinale presbitero, assegnandogli il titolo di San Bonaventura da Bagnoregio. È stato il secondo cardinale pakistano della storia. Il suo lavoro riguardante le leggi sulla blasfemia del paese ha evidenziato il suo sostegno alle minoranze religiose. Dopo il pensionamento come arcivescovo di Karachi l'11 febbraio 2021, ha continuato il suo servizio pubblico, ricevendo l'Hilal-i-Imtiaz nel 2024. Ha partecipato come cardinale elettore al conclave papale del 2025.
Fatti rapidi
- Nascita: 21 luglio 1945, Amritsar - Ordinazione sacerdotale: 9 gennaio 1971 - Consacrazione episcopale: 16 settembre 1988 - Elevazione cardinalizia: 28 giugno 2018 - Lingue parlate: inglese, italiano, tedesco, francese, urdu, punjabi, sindhi - Premio principale: Hilal-i-Imtiaz (2024) - Arcivescovo di Karachi: 2012-2021
Domande dei lettori
### Qual era il significato del suo motto episcopale?
Ha scelto la parola Armonia per guidare il suo ministero, riflettendo la sua dedizione a lungo termine al dialogo interreligioso.
### Joseph Coutts ha partecipato a un'elezione papale?
Sì, ha servito come cardinale elettore nel conclave papale del 2025 che ha portato all'elezione di Papa Leone XIV.
