John Utaka

Una doppietta contro l'Auxerre il 20 maggio 2012 ha assicurato il titolo di Ligue 1 al Montpellier per la prima volta nella storia del club. Questa prestazione decisiva ha messo in luce la carriera di John Chukwudi Utaka, un attaccante nigeriano il cui percorso professionale ha attraversato tre continenti e ha incluso esperienze di successo nelle divisioni d'élite di Egitto, Francia e Inghilterra.

Inizio carriera e successo in Egitto

Nato a Enugu l'8 gennaio 1982, Utaka ha iniziato il suo percorso professionale nel 1998 con l'Arab Contractors prima di passare all'Ismaily. Durante il suo periodo in Egitto, ha guadagnato una notevole popolarità tra i tifosi locali e ha terminato la stagione 1999-2000 come capocannoniere del campionato. Ha conquistato un titolo di Coppa d'Egitto con il club prima di essere trasferito alla squadra qatariota Al-Sadd nel 2001 per una cifra record di 1 milione di dollari.

Transizione al calcio francese

Utaka si è trasferito in Francia nel 2002 per giocare nel RC Lens. Successivamente è passato al Rennes nel 2005, dove ha finalmente ottenuto un posto da titolare dopo un infortunio dell'attaccante Alexander Frei. Nel febbraio 2006, ha segnato triplette consecutive contro Lens e Lione, vincendo il premio di giocatore del mese della pubblicazione L'Équipe.

Gli anni al Portsmouth

Nel luglio 2007, Utaka ha firmato un contratto di quattro anni con il Portsmouth per circa 7 milioni di sterline. Nonostante l'instabilità finanziaria del club, è rimasto fino al 2011, segnando gol notevoli come una doppietta contro il Sunderland durante la campagna di FA Cup del 2010.

Successo in campionato con il Montpellier

Tornato in Francia nel gennaio 2011, Utaka si è unito al Montpellier con un contratto di due anni e mezzo. È diventato una figura chiave della squadra, segnando gol critici durante la campagna 2011-2012 contro rivali come PSG e Ajaccio. Dopo il suo periodo al Montpellier, ha giocato per la squadra turca Sivasspor a partire dal 2013 e successivamente si è unito al club francese di quarta divisione CS Sedan nel 2017.

Partecipazione internazionale

Utaka ha partecipato alla Coppa del Mondo 2002 e alla Coppa del Mondo 2010. All'interno della Coppa d'Africa, è stato membro della squadra che ha ottenuto un terzo posto nel 2004 e ha gareggiato durante il torneo del 2006, dove è stato titolare in quattro delle sei partite.

Fatti rapidi

- Nascita: 8 gennaio 1982, Enugu, Nigeria - Debutto professionale: 1998 - Trofei importanti: FA Cup 2007-08, Ligue 1 2011-12 - Club precedenti chiave: Ismaily, RC Lens, Rennes, Portsmouth, Montpellier, Sivasspor - Presenze in Coppa del Mondo: 2002, 2010 - Fondatore: John Utaka Football Academy, Minna, stato del Niger - Ruolo attuale: Allenatore giovanile al Montpellier

Domande frequenti dei lettori

### Quali onori importanti ha vinto John Utaka?

Ha vinto la Coppa d'Egitto 1999-2000, la Coppa dei Campioni arabi 2001, la FA Cup 2007-08 con il Portsmouth e il titolo di Ligue 1 2011-12 con il Montpellier.

### Qual è stato il suo ruolo al Portsmouth?

È stato un attaccante che ha fornito l'assist per il gol della vittoria nella finale di FA Cup 2008 e successivamente ha segnato entrambi i gol in una vittoria per 2-1 sul Sunderland nella FA Cup 2010.