250.000 civili cinesi furono rifugiati all'interno di una zona neutrale durante il massacro di Nanchino del 1937, un progetto coordinato da un imprenditore tedesco di nome John Rabe. Sebbene sia conosciuto principalmente per la sua carriera aziendale, utilizzò la sua posizione diplomatica e la sua determinazione personale per creare un rifugio sicuro quando le forze imperiali invasero la capitale della Repubblica di Cina.
Inizio carriera imprenditoriale
Nato ad Amburgo nel 1882, Rabe intraprese una carriera negli affari globali all'inizio del XX secolo. Tra il 1903 e il 1906, visse in Mozambico lavorando per una ditta britannica. Nel 1908, si trasferì a Pechino tramite la ferrovia Transiberiana. Un anno dopo, sposò Dora Caroline Schubert. La sua permanenza presso la Siemens China Corporation iniziò nel 1910, coprendo ruoli a Mukden, Tientsin, Shanghai e infine Nanchino, dove diresse la filiale a partire dal 1931.
Organizzazione della Zona di Sicurezza
Mentre l'Esercito Imperiale Giapponese avanzava su Nanchino nel novembre 1937, Rabe assunse un ruolo centrale nella formazione del Comitato Internazionale per la Zona di Sicurezza di Nanchino. Servì come leader del comitato, sfruttando il suo background tedesco per negoziare con l'esercito giapponese. Il progetto stabilì un territorio neutrale all'interno delle ambasciate e dell'Università di Nanchino, con l'obiettivo di proteggere i non combattenti durante la transizione di potere. Quando la città cadde a dicembre, la zona ospitava circa 500.000 persone, inclusi 650 individui che risiedevano nelle sue proprietà.
Documentazione del conflitto
Durante l'occupazione, Rabe tenne diari dettagliati sulla condotta delle forze giapponesi. Registrò il numero di morti civili, fornendo stime che variavano da 50.000 a 60.000 vittime. Nonostante i suoi problemi di salute, in particolare il diabete che richiedeva insulina regolare, rimase nella regione fino al febbraio 1938. Tentò di documentare gli eventi attraverso filmati e fotografie per presentare queste scoperte al suo ritorno a Berlino.
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Dopo essere tornato in Germania nell'aprile 1938, Rabe cercò di aumentare la consapevolezza sulla violenza in Cina. I suoi sforzi furono repressi dalle autorità statali e affrontò la detenzione da parte della Gestapo. Dopo l'intervento di Siemens, rimase a Berlino fino alla fine della guerra, lavorando presso la sede dell'azienda e brevemente in Afghanistan. La sua vita post-bellica coinvolse interrogatori da parte delle forze sovietiche e britanniche, seguiti da un difficile processo di denazificazione che esaurì i suoi risparmi.
Fatti rapidi
- Nato: 1882, Amburgo - Deceduto: 1950, Berlino - Datore di lavoro: Siemens - Opera notevole: Il buon uomo di Nanchino - Cittadinanza: Germania - Luogo di sepoltura: Cimitero commemorativo Kaiser Wilhelm
Domande frequenti
### Quale ruolo ha svolto John Rabe nella Zona di Sicurezza di Nanchino?
Ha servito come leader del Comitato Internazionale, organizzando un'area neutrale che ha fornito cibo e rifugio a centinaia di migliaia di civili.
### Qual era il suo background professionale?
È stato un imprenditore e dipendente di lunga data della Siemens China Corporation, gestendo filiali regionali per decenni.
