The English Dancing Master, pubblicato nel 1651, fu una raccolta fondamentale di musica e coreografia che consolidò la reputazione di John Playford nel commercio londinese del XVII secolo. Operando da un negozio nel portico della Temple Church, riuscì a dominare il mercato inglese dell'editoria musicale per tutto il periodo del Commonwealth e ben dentro il regno di Carlo II.
Inizio carriera e ascesa commerciale
Nato nel 1623 a Norwich, Playford si trasferì a Londra per completare un apprendistato con l'editore John Benson tra il 1639 e il 1647. Dopo la sua esperienza come corrispondente nella guerra civile inglese, durante la quale fu catturato dagli uomini di Cromwell, avviò la sua attività indipendente. Fu sagrestano della Temple Church e visse sopra il suo negozio con la moglie Hannah fino al 1659. In quel periodo la sua bottega divenne un punto di riferimento centrale per gli appassionati di musica, attirando clienti abituali come Samuel Pepys.
Editoria e innovazione tecnica
In qualità di membro della Stationers' Company, Playford pubblicò testi di teoria musicale, manuali di istruzione e salteri ecclesiastici. Nel 1658 introdusse un importante miglioramento tipografico noto come nota legata (new-ty'd note), che collegava crome e semicrome con tratti orizzontali. Intorno al 1665 iniziò a barrare le semibrevi nella musica da danza e, nel 1672, avviò l'incisione su lastre di rame. Nonostante questi progressi, mantenne alcune pratiche conservatrici, come il sostegno alla tablatura per liuto per i violinisti e l'opposizione a Thomas Salmon riguardo alla regolazione delle chiavi.
Sforzi della Restaurazione e ultimi anni
Durante la Restaurazione, Playford cercò di preservare i gusti musicali colti, dedicando i Cantica Sacra alla regina Enrichetta Maria nel 1662. Espresse frustrazione nel 1666 per il declino della musica solenne, spingendolo a pubblicare Skill of Music nel 1674 e The Whole Book of Psalms nel 1677. Trasferitosi in una casa in Arundel Street intorno al 1680, fu colpito da una lunga malattia e passò il controllo dell'attività al figlio Henry Playford. Pubblicò un'ultima raccolta di canti nel 1685 e morì nel 1686, con un funerale a cui parteciparono i compositori Henry Purcell e John Blow.
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- Nato: 1623, Norwich - Morto: 1686, Londra - Cittadinanza: Regno d'Inghilterra - Noto per: The English Dancing Master (1651) - Occupazioni: Compositore, stampatore, editore, musicologo - Innovazione notevole: Nota legata (1658) - Residenza principale: Temple Church, Londra
Domande frequenti
### John Playford ha composto le melodie nelle sue raccolte di danza?
Sebbene molte melodie gli siano attribuite, probabilmente non le ha scritte lui; si trattava per lo più di melodie popolari già esistenti.
### Chi ha continuato l'attività dopo la morte di Playford?
Il suo unico figlio sopravvissuto, Henry Playford, gestì il negozio e portò avanti l'attività editoriale di famiglia.
