Oltre 50 000 esemplari biologici ed etnografici sono stati raccolti da Johann Natterer durante un'esplorazione di diciotto anni in Brasile, creando una delle collezioni imperiali più sostanziali del XIX secolo. Sebbene i suoi contributi alla zoologia e all'ornitologia rimangano radicati nei documenti scientifici, i metodi impiegati durante le sue spedizioni sono ora soggetti a un rigoroso esame etico riguardante la violenza coloniale.
Sviluppo e formazione iniziale
Nato nel 1787 a Laxenburg, Natterer era figlio di Joseph Natterer Sr., un falconiere reale la cui collezione privata di animali e insetti formò la base del Tiercabinet imperiale a Vienna. Sotto la guida del direttore Karl von Schreibers, Johann ricevette un'istruzione precoce nella preparazione di pelli tassidermiche. Intraprese studi scientifici presso l'università locale e l'accademia dei materiali, acquisendo successivamente esperienza sul campo attraverso viaggi in Turchia e Italia al fianco del tassidermista Dominik Sochor.
La spedizione in Brasile
Nel 1817, l'imperatore Francesco I commissionò una spedizione in Brasile per celebrare il matrimonio di sua figlia, l'arciduchessa Maria Leopoldina. Natterer servì come zoologo principale, incaricato di raccogliere campioni di storia naturale e informazioni etnografiche per servire gli interessi economici degli Asburgo. In seguito al ritiro del sostegno ufficiale del governo nel 1821 a causa dell'instabilità politica regionale, Natterer scelse di rimanere in Sud America per oltre un decennio, continuando il suo lavoro in modo indipendente fino al 1835.
Metodi di acquisizione
Il processo sistematico di raccolta di Natterer si basava pesantemente sul lavoro di individui schiavizzati e sulla cooperazione delle autorità coloniali locali. La ricerca storica indica che egli sostenne misure disciplinari severe contro i lavoratori schiavizzati sotto la sua supervisione. Inoltre, la sua acquisizione di resti umani era spesso deliberata, inclusa una richiesta documentata nel 1828 di teschi del popolo Cabixi, che cercò specificamente durante un conflitto armato punitivo.
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Fai il test del QI →Eredità scientifica
Al suo ritorno a Vienna nel 1836, Natterer depositò la sua vasta collezione presso il K.k. Naturaliencabinet. Tra le sue scoperte vi fu il pesce polmonato sudamericano, insieme a numerose altre specie che portano il suo nome. Nonostante il suo successo nella catalogazione della biodiversità del bacino amazzonico, gli studiosi moderni sottolineano che la sua carriera era inseparabile dalle strutture di sfruttamento di un'impresa coloniale che posizionava le popolazioni indigene del Sud America come soggetti di studio piuttosto che come pari.
Fatti rapidi
- Nato: 1787, Laxenburg, Austria - Morto: 1843, Vienna, Austria - Campo: Storia naturale e zoologia - Durata della spedizione: 1817–1835 - Dimensione della collezione: Oltre 50 000 oggetti - Patrono principale: Imperatore Francesco I - Scoperta chiave: Pesce polmonato sudamericano
Domande poste dai lettori
### Qual era lo scopo principale della spedizione di Natterer in Brasile?
La missione era uno sforzo sponsorizzato dallo stato per garantire relazioni commerciali e accesso al mercato per la monarchia asburgica, servendo contemporaneamente come indagine scientifica e coloniale.
### Perché la reputazione di Natterer è attualmente criticata?
I critici si concentrano sulla sua dipendenza dal lavoro schiavile, sul suo sostegno al trattamento violento verso le popolazioni indigene e sulla sua commissione di resti umani durante spedizioni militari.
