Il gabinetto di storia naturale di Vienna ha assicurato la supervisione della sua collezione di pesci il 6 maggio 1835, mettendo Johann Jakob Heckel a capo di un vasto deposito di esemplari acquatici. Mentre molti contemporanei si dedicavano all'esplorazione globale, egli ha concentrato la sua produzione professionale sulla classificazione e l'analisi meticolose dei campioni in arrivo da tutto l'Impero austriaco e dall'estero.
Primi anni e formazione
Nato nel 1790 a Mannheim, Heckel era figlio di un insegnante di musica con lo stesso nome e di Sophia, nata Reinhardt. I suoi anni di formazione sono stati segnati dall'instabilità regionale, che ha portato la famiglia a fuggire dai francesi nel 1805. Si sono trasferiti a Pressburg e successivamente a Pest. Nel 1806 ha frequentato il college agricolo Georgicon. Dopo la morte del padre nel dicembre 1811, Heckel ha aiutato la madre a gestire la loro fattoria a Gumpoldskirchen fino al 1817, anno in cui ha sposato Barbara Baumgartner.
Carriera al Naturaliencabinet
Heckel ha iniziato il suo mandato al Naturaliencabinet di Vienna nel 1818. Durante questo periodo, ha ampliato le sue conoscenze scientifiche studiando botanica con Franz Edler von Portenschlag-Ledermayer e stringendo amicizia con Joseph Natterer Jr. e Joseph Natterer Sr. Tra il 1819 e l'inizio degli anni '20 dell'Ottocento, ha effettuato viaggi di raccolta nel sud dell'Europa, raccogliendo uccelli ed esemplari botanici. Ha anche intrapreso un'escursione sul Monte Etna insieme a Eduard Rüppell. Il suo percorso professionale è stato poco convenzionale; mancava di una formazione biologica formale ma ha scalato i ranghi fino a diventare curatore assistente nel 1832. Dopo la partenza di Leopold Fitzinger nel 1835, Heckel ha assunto la piena responsabilità della collezione di pesci del museo.
Contributi all'ittiologia
Nel corso della sua carriera, Heckel ha agito come centro nevralgico per lo studio biologico a Vienna, ricevendo esemplari da ricercatori sul campo come Karl Alexander Hügel, Joseph Russegger e Theodor Kotschy. Questi contributi hanno coperto diverse regioni, tra cui il Kashmir, il Medio Oriente e l'Africa nord-orientale. Ha sviluppato strumenti specializzati per misurare i pesci ed è stato autore di oltre 60 opere. La sua ricerca principale si è concentrata sulla sistematica dei ciprinidi. Ha collaborato con eminenti ittiologi dell'epoca, tra cui Cuvier, Valenciennes, Bonaparte, Müller e Troschel.
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Fai il test del QI →Opere finali e morte
Il suo progetto più importante, Die Süßwasserfische der österreichischen Monarchie, è stato il risultato di oltre 24 anni di ricerca. È morto nel 1857 a Vienna prima della pubblicazione finale di questo volume, che è stato infine completato con Rudolf Kner nel 1858. La sua morte sarebbe legata a un'infezione batterica contratta durante la preparazione dello scheletro di un capodoglio deceduto. La sua eredità persiste attraverso specie nominate in suo onore, tra cui Acarichthys heckelii e Crenicichla heckeli.
Fatti rapidi
- Nato: 1790, Mannheim - Deceduto: 1857, Vienna - Cittadinanza: Impero austriaco - Campo principale: Ittiologia - Affiliazione professionale: Accademia ungherese delle scienze - Pubblicazione notevole: Die Süßwasserfische der österreichischen Monarchie - Specie nominate: Acarichthys heckelii
Domande dei lettori
### Johann Jakob Heckel ha viaggiato molto per la sua ricerca?
A differenza di molti scienziati della sua epoca, Heckel non era un esploratore. È rimasto a Vienna, concentrandosi sulla catalogazione e lo studio degli esemplari inviati dai raccoglitori sul campo.
### Qual era l'area di studio principale di Heckel?
Era un ittiologo specializzato nella sistematica e tassonomia dei pesci, con un focus particolare sui ciprinidi.
