La prima pietra dell'immenso Palazzo-Convento di Mafra fu posata il 17 novembre 1717, segnando l'inizio del progetto architettonico più significativo intrapreso dall'architetto di origine tedesca João Frederico Ludovice. La sua nomina ad Architetto Maggiore del Regno nel 1750 riconobbe decenni di servizio alla corona portoghese e la sua influenza sullo sviluppo estetico della nazione.
Origini militari e formazione iniziale
Nato come Johann Friedrich Ludwig nel 1670 vicino a Schwäbisch Hall, era figlio di un notaio. Si formò inizialmente come orafo presso il padre prima di arruolarsi nell'esercito all'età di 19 anni. I suoi otto anni di servizio durante la Guerra della Grande Alleanza gli fornirono esperienza pratica in ingegneria. Dopo aver lasciato l'esercito nel 1697, si trasferì a Roma, dove perfezionò le sue abilità in scultura e architettura lavorando con l'orafo Johann Adolf Gaap.
Trasferimento e patrocinio reale in Portogallo
Ludovice si trasferì a Lisbona nel 1700, inizialmente sotto contratto con i Gesuiti. Le difficoltà legali relative a questo accordo furono risolte grazie all'intervento del re Dom Pedro II, permettendogli di lavorare per la Corte portoghese. Per sedici anni si concentrò principalmente sull'oreficeria, progettando pezzi tra cui il Tabernacolo d'Argento per la Chiesa di Santo Antão e vari oggetti liturgici per la Basilica di Mafra.
La commissione di Mafra
Nel 1711, il re Dom João V decretò la costruzione di un monastero a Mafra. Nonostante la concorrenza di noti architetti italiani come Filippo Juvarra e António Canevari, il monarca selezionò il progetto presentato da Ludovice. Supervisionò il progetto fino al 1730, quando suo figlio, João Pedro Ludovice, ne assunse il controllo. Per supportare i requisiti tecnici dell'opera, istituì la Scuola di Disegno di Mafra.
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Oltre a Mafra, Ludovice ristrutturò il Paço da Ribeira e progettò altari maggiori per vari siti ecclesiastici, tra cui la Cattedrale di Évora. Ricoprì diverse cariche reali, tra cui quella di Architetto delle Opere di São Vicente de Fora e membro dell'Ordine di Cristo. Nel 1750, il re Dom José I lo elevò al rango di Architetto Maggiore del Regno, una posizione che comportava lo status di Brigadiere di Fanteria.
Fatti rapidi
- Nato: 1670, Frankenhardt - Morto: 18 gennaio 1752, Lisbona - Occupazioni principali: Architetto, orafo - Cittadinanza: Germania, Regno del Portogallo - Progetto principale: Palazzo-Convento di Mafra - Titolo: Architetto Maggiore del Regno (1750)
Domande dei lettori
### Cosa è successo alla maggior parte della sua opera architettonica?
La maggior parte delle sue strutture a Lisbona, tra cui il Paço da Ribeira e la Chiesa Patriarcale, furono distrutte durante il terremoto di Lisbona del 1755.
### Aveva familiari nella professione?
Sì, suo figlio João Pedro Ludovice esercitò anch'egli la professione di architetto e succedette al padre come supervisore della costruzione del Palazzo-Convento di Mafra nel 1730.
