Jean-François Marmontel, nato nel 1723 a Bort-les-Orgues, si affermò come figura centrale nella letteratura francese del XVIII secolo grazie ai suoi contributi all'Encyclopédie e alla direzione del giornale ufficiale Le Mercure. La sua carriera spaziò dalla tragedia all'opera comica e all'analisi storica, riflettendo il clima intellettuale di Parigi sotto il patronato di Madame de Pompadour.
Inizi e ambizioni letterarie
Educato dai gesuiti a Mauriac e Clermont-Ferrand, Marmontel si trasferì a Parigi nel 1745 sotto la guida di Voltaire. Il suo interesse iniziale fu rivolto al teatro, dove produsse una serie di tragedie tra cui Denys le Tyran nel 1748, Aristomène nel 1749 e Cleopâtre nel 1750. Sebbene queste opere gli aprissero l'accesso ai salotti alla moda, la sua successiva reputazione crebbe grazie al coinvolgimento con gli enciclopedisti e ai suoi saggi critici sulla letteratura.
Incarichi politici e accademici
Nel 1753 Marmontel ottenne un impiego presso i Bâtiments du Roi, diventando infine un intellettuale pubblico di primo piano. Fu eletto all'Académie française nel 1763, dove in seguito servì come segretario perpetuo dal 1783 al 1799. I suoi ruoli governativi inclusero la carica di storiografo di Francia a partire dal 1772, e nei suoi ultimi anni ricoprì un incarico nel Consiglio degli Anziani dopo la sua elezione nel 1797.
Controversie e ricerche storiche
Marmontel si mosse spesso al confine della censura religiosa e politica. La sua pubblicazione del 1767 Bélisaire attirò aspre critiche dalla Sorbona e dall'arcivescovo di Parigi a causa di un capitolo che sosteneva la tolleranza religiosa. Rispose nel 1777 con Les Incas, ou la destruction de l'empire du Perou, un'opera che collegava le atrocità coloniali spagnole al fanatismo religioso. Durante la Rivoluzione francese si ritirò a Saint-Aubin-sur-Gaillon, dove compose le sue Mémoires d'un père.
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Il suo impegno nella musica comprese la partecipazione attiva alla polemica tra Gluck e Piccinni come sostenitore di quest'ultimo. Questa collaborazione produsse diverse opere teatrali, in particolare Roland nel 1778, Atys nel 1779, Didon nel 1783 e Penelope nel 1785. Collaborò inoltre a varie opere comiche, tra cui Sylvain e Zémire et Azore, lavorando con compositori come André Grétry.
In breve
- Nato: 1723, Bort-les-Orgues - Morto: 1799, Saint-Aubin-sur-Gaillon - Membro dell'Académie française: 1763-1799 - Storiografo di Francia: 1772 - Segretario perpetuo dell'Accademia di Francia: 1783-1799 - Opera notevole: Contes moraux - Affiliazione: Les Neuf Sœurs
Domande frequenti
### Cosa portò alla censura della sua opera Bélisaire?
La Sorbona e l'arcivescovo di Parigi contestarono il suo capitolo che promuoveva la tolleranza religiosa.
### Qual è l'argomento delle sue Mémoires d'un père?
Scritte durante l'esilio ad Abloville, offrono una storia letteraria di due regni e una galleria di ritratti di contemporanei.
