Il sintetizzatore Minimoog ha trovato un nuovo orizzonte tecnico negli anni '70 quando Jan Hammer ha integrato lo strumento nelle esibizioni dal vivo di jazz-fusion. Nato a Praga nel 1948, il musicista ha costruito una carriera come compositore e produttore navigando tra i cambiamenti della tecnologia musicale e i circuiti jazz internazionali, diventando infine una voce determinante nella composizione di colonne sonore televisive negli anni '80.
Formazione iniziale e partenza da Praga
Cresciuto in una famiglia di musicisti in Cecoslovacchia, Hammer ha iniziato lo studio formale del pianoforte all'età di sei anni. Ha frequentato l'Accademia di Arti Musicali di Praga, studiando contrappunto, armonia e composizione. La sua traiettoria è cambiata nell'agosto 1968, quando l'invasione del Patto di Varsavia lo ha spinto a trasferirsi a Monaco. Poco dopo, ha ottenuto una borsa di studio per il Berklee College of Music, che ha portato alla sua eventuale acquisizione della cittadinanza statunitense.
Mahavishnu Orchestra e Jazz Fusion
Dopo un periodo in tournée con Sarah Vaughan e registrazioni con Elvin Jones, Hammer si è unito alla Mahavishnu Orchestra originale nel 1971. Il gruppo, che includeva il chitarrista John McLaughlin e il batterista Billy Cobham, ha eseguito circa 530 spettacoli prima di sciogliersi nel 1973. Durante questo periodo, Hammer è stato riconosciuto per il suo uso pionieristico dei sintetizzatori Moog dal vivo e per il suo contributo all'album solista del 1973, Spectrum, di Billy Cobham.
Colonne sonore e innovazione tecnica
Hammer ha trasferito le sue attività nel suo Red Gate Studio nello stato di New York, che è servito come suo principale luogo di registrazione per decenni. Il suo lavoro negli anni '80 ha incluso collaborazioni con Jeff Beck nell'album Flash, che gli è valso un Grammy Award nel 1985 per la migliore performance rock strumentale. La sua transizione verso la composizione televisiva ha raggiunto l'apice con Miami Vice, per la quale ha composto la musica di 90 episodi. La colonna sonora di Miami Vice ha raggiunto la vetta delle classifiche Billboard nel 1985 ed è stata certificata quadruplo disco di platino.
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Nel corso della sua carriera, Hammer ha lavorato con musicisti tra cui Mick Jagger, Carlos Santana, Neal Schon e Al Di Meola. I suoi contributi al settore sono stati riconosciuti dalla rivista Keyboard Magazine, che lo ha nominato miglior sintetizzatore da studio per due anni consecutivi dopo il suo mandato di sette anni come miglior sintetizzatore solista della rivista. Detiene due Grammy Awards per le sue composizioni relative al tema di Miami Vice.
Fatti rapidi
- Nascita: 1948, Praga - Strumento principale: Pianoforte, sintetizzatore - Istruzione: Berklee College of Music - Band notevole: Mahavishnu Orchestra - Grammy Awards: 2 - Cittadinanza: Stati Uniti, Repubblica Ceca, Cecoslovacchia
Domande dei lettori
### Quale importante serie televisiva conteneva la sua musica?
Ha composto la colonna sonora di 90 episodi di Miami Vice e 20 episodi della serie Chancer.
### Qual è il suo legame con il sintetizzatore Minimoog?
È stato uno dei primi pionieri nell'uso del Minimoog per le esibizioni dal vivo durante il suo periodo con la Mahavishnu Orchestra.
