Jackie Coogan raggiunse la fama mondiale all'età di sei anni dopo aver recitato nel film muto di Charlie Chaplin del 1921, The Kid. La sua traiettoria professionale, iniziata nei teatri di vaudeville di Los Angeles, stabilì l'archetipo della baby star hollywoodiana. In seguito, la sua lotta pubblica per recuperare i guadagni cinematografici sperperati trasformò radicalmente le leggi sul lavoro minorile in tutti gli Stati Uniti.
I primi anni di celebrità e il merchandising
Nato dagli attori John Henry Jr. e Lillian Rita Coogan nel 1914, Jackie iniziò a esibirsi nel vaudeville fin da neonato. Chaplin lo scoprì all'Orpheum Theatre e lo scritturò per A Day's Pleasure prima della sua performance rivelazione in The Kid. Dopo questo successo, Coogan fu protagonista di Oliver Twist. La sua immagine fu pesantemente commercializzata, apparendo su tutto, da bambole e fischietti al burro di arachidi, rendendolo uno dei primi artisti dell'industria a essere massicciamente promosso.
La battaglia legale per i guadagni
Nel 1935, Coogan raggiunse la maggiore età presumendo che i suoi guadagni infantili, stimati tra i 3 e i 4 milioni di dollari, fossero intatti sotto la gestione del padre. Tuttavia, suo padre morì in un incidente d'auto nel 1935 e Coogan scoprì ben presto che sua madre e il suo patrigno, Arthur Bernstein, avevano speso la fortuna in beni di lusso. La sua causa del 1938 portò a un piccolo accordo e spinse la legislatura della California ad approvare il Child Actor's Bill, o "Coogan Act", che obbliga i datori di lavoro a versare il 15 percento dei guadagni di un minore in un fondo fiduciario.
Servizio militare in guerra
Nel marzo 1941, Coogan si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti. Sfruttando la sua esperienza civile di pilota, passò alle forze aeree dell'esercito per diventare pilota di alianti. Assegnato al 1st Air Commando Group, fu inviato in India nel 1943. Il 5 marzo 1944 partecipò a una pericolosa missione notturna, facendo atterrare i Chindits britannici in profondità dietro le linee giapponesi durante la campagna di Birmania.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Carriera successiva e televisione
Dopo la guerra, Coogan si dedicò a ruoli da caratterista. Il suo lavoro successivo incluse apparizioni in film come College Swing, Sex Kittens Go to College e il film di Elvis Presley, Girl Happy. Ottenne infine una rinnovata popolarità negli anni '60 con il ruolo dello Zio Fester nella serie televisiva The Addams Family. Coogan morì nel 1984 a Santa Monica ed è sepolto all'Holy Cross Cemetery.
Fatti rapidi
- Nascita: 1914, Los Angeles - Morte: 1984, Santa Monica - Debutto cinematografico: Skinner's Baby (1917) - Servizio militare: 1st Air Commando Group - Luogo di sepoltura: Holy Cross Cemetery - Ruolo TV notevole: Zio Fester, The Addams Family - Legislazione chiave: California Child Actor's Bill (Coogan Act) - Onorificenza: Asiatic-Pacific Campaign Medal
Domande dei lettori
### Qual è stato l'esito della causa contro sua madre?
Coogan ricevette 126.000 dollari dai 250.000 rimasti dei suoi guadagni dopo le spese legali.
### Ha continuato a recitare dopo gli anni '30?
Sì, è apparso in film e programmi televisivi per tutti gli anni '50 e '60, incluso un ruolo fisso in The Addams Family.
