Il Premio Nobel per la Fisica del 1973 è stato assegnato a Ivar Giæver per le sue scoperte sperimentali riguardanti i fenomeni di tunneling nei superconduttori. Nato a Bergen, in Norvegia, nel 1929, ha sviluppato una carriera che ha unito ingegneria, fisica dello stato solido e biofisica. Il suo lavoro ha fornito una validazione critica per la teoria BCS della superconduttività, consolidando il suo ruolo all'interno della comunità scientifica globale durante il ventesimo secolo.
Fondazione accademica e prima carriera
Giæver ha frequentato la Hamar Cathedral School prima di iscriversi al Norwegian Institute of Technology nel 1948. Ha conseguito un M.Eng. in Ingegneria Meccanica nel 1952. Dopo aver prestato servizio nell'esercito norvegese, ha lavorato presso l'Ufficio Brevetti norvegese. Nel 1954, si è trasferito in Canada per partecipare all'Advanced Engineering Program presso la Canadian General Electric, per poi trasferirsi negli Stati Uniti nel 1956. È entrato a far parte del General Electric Research Laboratory nel 1958 e ha proseguito gli studi di dottorato presso il Rensselaer Polytechnic Institute, completando una tesi sulla conducibilità e l'effetto Hall nelle leghe binarie nel 1964.
Ricerca sulla superconduttività
Tra il 1958 e il 1969, Giæver ha studiato i film sottili e il tunneling. Basandosi sul lavoro di Leo Esaki del 1957 riguardante i semiconduttori, Giæver ha dimostrato che il tunneling si verificava nei superconduttori. Utilizzando una giunzione metallo-ossido-metallo, ha confermato l'esistenza di un energy gap, una previsione fondamentale della teoria BCS. Questa prova sperimentale si è rivelata essenziale per la successiva previsione dell'effetto Josephson da parte di Brian Josephson. Questi contributi sono valsi a Giæver, Esaki e Josephson il Premio Nobel per la Fisica del 1973.
Transizione alla biofisica
Dopo la sua borsa di studio Guggenheim presso la Clare Hall, Università di Cambridge, nel 1969, Giæver ha spostato il suo interesse sulla biofisica e la coltura dei tessuti. È tornato negli Stati Uniti nel 1970 per continuare questo lavoro. Nel 1988, è passato dalla General Electric a servire come Institute Professor presso il Rensselaer Polytechnic Institute, ricoprendo contemporaneamente una cattedra presso l'Università di Oslo. Nel 1993, ha fondato l'azienda Applied BioPhysics, Inc.
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Giæver è stato membro di numerose organizzazioni, tra cui la National Academy of Sciences, l'American Physical Society e la Royal Norwegian Society of Sciences and Letters. Ha mantenuto un interesse per il dibattito scientifico pubblico, servendo come consulente per l'Heartland Institute. Era un cittadino statunitense naturalizzato e si identificava come ateo. È morto a Schenectady il 20 giugno 2025, all'età di 96 anni, ed è stato sepolto nella Hoff Church a Østre Toten, in Norvegia.
Fatti in breve
- Nato: 1929, Bergen, Norvegia - Morto: 2025, Schenectady, New York - Premio Nobel per la Fisica: 1973 - Cittadinanza: Norvegia e Stati Uniti - Istruzione: Norwegian Institute of Technology, Rensselaer Polytechnic Institute - Campo chiave: Fisica dello stato solido - Azienda fondata: Applied BioPhysics, Inc. - Credo religioso: Ateo
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il principale contributo scientifico di Ivar Giæver?
Ha dimostrato il tunneling degli elettroni nei superconduttori, il che ha fornito una validazione sperimentale per la teoria BCS della superconduttività.
### Dove ha trascorso la sua carriera di ricerca Ivar Giæver?
Ha trascorso periodi significativi presso il General Electric Research Laboratory e il Rensselaer Polytechnic Institute.
