Hua Guofeng: L'uomo che detenne ogni titolo e non ne conservò nessuno

Nella notte del 6 ottobre 1976, meno di un mese dopo la morte di Mao Zedong, Hua Guofeng convocò Jiang Qing e i suoi tre alleati più stretti a una riunione del Politburo a Zhongnanhai e li fece arrestare sul posto. Fu l'atto più decisivo della sua carriera e, nel giro di cinque anni, l'uomo che lo aveva compiuto fu estromesso da ogni incarico che ricopriva. La storia di Hua non è quella di una brillantezza intellettuale, ma quella di un talento limitato, reale e, in definitiva, insufficiente per cogliere l'attimo.

La rapida ascesa di un quadro provinciale

Nato come Su Zhu il 16 febbraio 1921 nella contea di Jiaocheng, nello Shanxi, adottò il nome rivoluzionario di Hua Guofeng — abbreviazione di "Avanguardia della salvezza nazionale cinese contro l'aggressione giapponese" — dopo essersi unito al Partito Comunista nel 1938. Trascorse dodici anni come soldato nell'Ottava Armata di Marcia prima di passare all'amministrazione civile nello Hunan nel 1949. La sua carriera svoltò nel 1959 quando, come segretario del partito del distretto che comprendeva Shaoshan, il villaggio natale di Mao, costruì un memoriale per il Presidente e lo impressionò durante una visita. Fu un piccolo, astuto atto di attenzione politica che funzionò: nel 1970 Hua presiedeva il Comitato Rivoluzionario dello Hunan e, nel 1973, Mao lo portò a Pechino come Ministro della Pubblica Sicurezza e Vice Primo Ministro.

Unto per default

La morte di Zhou Enlai nel gennaio 1976 lasciò un vuoto che Mao colmò, con sorpresa generale, con Hua anziché con Deng Xiaoping. Deng fu epurato di nuovo quella primavera dopo l'incidente di Tiananmen e, quando Mao morì a settembre, Hua — presumibilmente grazie a un biglietto scarabocchiato: "Con te al comando, sono tranquillo" — ereditò simultaneamente la presidenza del partito, la carica di primo ministro e la presidenza della Commissione Militare Centrale, una concentrazione di titoli formali che nessun altro leader nella storia della Repubblica Popolare ha eguagliato. Era, secondo il suo stesso racconto e l'apparente disegno di Mao, il candidato di compromesso: non un radicale che la Banda dei Quattro potesse facilmente mettere da parte, non un riformatore di cui la vecchia guardia si sarebbe fidata immediatamente, ma una mano sicura.

L'arresto della Banda dei Quattro

L'arresto di Jiang Qing, Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan e Wang Hongwen da parte di Hua fu eseguito con autentica abilità tattica: li attirò a una riunione con falsi pretesti e li prese in custodia senza violenza o avvertimento pubblico, ponendo fine dall'oggi al domani alla fazione più temuta della politica cinese. Rimane il risultato per cui è meglio ricordato e gli procurò, brevemente, un vero sollievo popolare dopo un decennio di tumulti della Rivoluzione Culturale.

I Due "Qualsiasi" e il loro costo

Dove Hua sbagliò i calcoli fu nella dottrina che offrì per legittimare la propria successione. Nel febbraio 1977 la sua leadership promosse lo slogan secondo cui il partito avrebbe "sostenuto risolutamente qualsiasi decisione politica presa dal Presidente Mao" e "seguito incrollabilmente qualsiasi istruzione data dal Presidente Mao". I "Due Qualsiasi" intendevano ancorare l'autorità di Hua nella continuità con Mao, ma lo costrinsero a difendere un'eredità che includeva gli eccessi della Rivoluzione Culturale e fornirono ai suoi oppositori un bersaglio. Lo storico Timothy Cheek ha descritto Hua come "decisamente privo di carisma" nel momento preciso in cui la politica cinese si basava ancora sulla personalità e sul simbolismo — una grave carenza per un leader che cercava di occupare la sedia di Mao. Alcuni storici, tra cui Joseph Torigian, complicano il quadro, notando che il periodo di Hua è stato per certi versi "un'epoca d'oro della leadership collettiva" in cui il Politburo ha funzionato in modo più consultivo di quanto non avesse fatto sotto Mao o sotto Deng.

Riformatore prima del riformatore

Hua non è semplicemente una nota a piè di pagina del dogmatismo. Spinse le "Quattro Modernizzazioni", approvò piani di importazione di tecnologia di vasta portata (presumibilmente circa 80 miliardi di dollari in contratti prospettici entro il 1978), visitò l'Europa occidentale nel 1979 — il primo tour di questo tipo da parte di un leader cinese dal 1949 — e incontrò Margaret Thatcher. La storica dell'economia Isabella Weber ha sostenuto che la spinta alle importazioni di Hua rimosse lo stigma politico legato alla tecnologia straniera e continuò efficacemente l'agenda di modernizzazione che Deng stesso aveva abbozzato nel 1975, rendendo Hua un ponte non riconosciuto piuttosto che un puro ostacolo alla riforma. Riabilitò anche più di 4.600 quadri perseguitati durante la Rivoluzione Culturale e permise la "letteratura delle cicatrici" che iniziò a elaborare pubblicamente il trauma di quel decennio.

Manovrato da Deng

Nulla di tutto ciò lo salvò. La campagna del maggio 1978 "La pratica è l'unico criterio per testare la verità" minò direttamente i Due Qualsiasi e, al Terzo Plenum di dicembre, la fazione di Deng Xiaoping aveva effettivamente catturato l'agenda delle riforme e lo slancio istituzionale del partito. Hua fu sostituito come Primo Ministro da Zhao Ziyang nel 1980, criticato formalmente dal Politburo nel dicembre di quell'anno e privato della presidenza del partito nel 1981, quando la risoluzione storica del partito gli attribuì la rimozione della Banda dei Quattro ma giudicò che avesse "fatto troppo poco per cambiare le cose" in seguito. Detenne tre delle cariche più potenti della Cina contemporaneamente e tuttavia non riuscì a resistere a un rivale senza un rango formale paragonabile — un fatto che osservatori successivi hanno citato come prova che, nel PCC, la forza fazionaria informale supera abitualmente il titolo ufficiale.

Perché Hua è chiamato genio

L'etichetta non si adatta bene a Hua Guofeng, e il caso onesto contro di essa è più forte del caso a favore. Non era un pensatore originale, non produsse alcuna dottrina ideologica o economica duratura propria e, secondo la valutazione di storici come Timothy Cheek, mancava del carisma e della padronanza retorica che la politica cinese dell'epoca ancora richiedeva. Il suo slogan distintivo, i Due Qualsiasi, era intellettualmente timido — un tentativo di prendere in prestito l'autorità di Mao piuttosto che costruire la propria — ed era precisamente la vulnerabilità che Deng sfruttò per rimuoverlo. Ciò che Hua possedeva era una limitata astuzia situazionale: la capacità di leggere una finestra che si chiudeva e agire all'interno di essa senza esitazione, evidente nel rapido e incruento arresto della Banda dei Quattro, un'operazione che richiedeva nervi, segretezza e un tempismo preciso piuttosto che intelletto. Alcuni storici ora gli riconoscono, più di quanto i contemporanei avessero realizzato, di aver aperto silenziosamente la porta alle importazioni di tecnologia e alle riabilitazioni che resero possibili le riforme successive di Deng — suggerendo un pragmatismo sottovalutato piuttosto che un mero dogmatismo. Ma una singola manovra ben eseguita e un ruolo di supporto in una riforma che non sopravvisse per guidare cadono ben al di sotto della definizione ordinaria di genio. Se la parola si applica affatto, si applica all'esecuzione tattica decisiva di una notte, non a una mente o a una visione di governo.

Eredità

Hua trascorse il suo ultimo quarto di secolo come membro ordinario del Comitato Centrale e, dopo il 2002, senza nemmeno quel seggio, coltivando uva e leggendo giornali nell'oscurità. La sua morte il 20 agosto 2008 ha ricevuto una trasmissione statale di trenta secondi, oscurata dalle Olimpiadi di Pechino allora in corso. È ricordato meno per ciò che ha costruito che per i diciotto mesi in cui ha brevemente detenuto tutto e poi, metodicamente, ha perso tutto.