Horace Walpole, quarto conte di Orford, fu l'autore de Il castello di Otranto nel 1764, un'opera che ha effettivamente stabilito il genere del romanzo gotico. Nato a Londra nel 1717 come figlio del primo ministro britannico Sir Robert Walpole, condusse una doppia vita come politico attivo e prolifico scrittore, autobiografo e devoto collezionista d'arte.
Educazione iniziale e influenze
Walpole trascorse la sua giovinezza a Londra e ricevette la sua istruzione fondamentale all'Eton College prima di frequentare il King's College di Cambridge. All'università, cadde sotto l'influenza intellettuale di Conyers Middleton, il cui approccio scettico alla dottrina cristiana e la critica al bigottismo lasciarono un segno duraturo sulla sua prospettiva. Lasciò Cambridge nel 1738 senza completare la laurea.
Impegno politico e reddito
Come membro dell'establishment Whig, Walpole si assicurò una carriera parlamentare, servendo nel 9°, 10°, 11° e 12° Parlamento della Gran Bretagna. La sua indipendenza finanziaria fu sostenuta da diverse sinecure governative, tra cui posizioni presso la Dogana e l'Erario. Questi ruoli gli fornirono un reddito annuale costante, permettendogli di concentrarsi sui suoi interessi letterari e antiquari privati.
Il Grand Tour e i circoli sociali
Nel 1739, Walpole intraprese un Grand Tour dell'Europa, visitando la Francia e l'Italia con il poeta Thomas Gray. La loro relazione si deteriorò durante i viaggi e Walpole tornò in Inghilterra da solo nel 1741. Durante la sua vita, partecipò a circoli sociali d'élite, essendo membro della Royal Society e del Club de l'Entresol, mantenendo al contempo un'ampia corrispondenza che documentava l'ambiente politico e sociale della sua epoca.
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Nel 1791, Walpole ereditò il titolo di 4° conte di Orford dopo la morte di suo nipote. Continuò i suoi sforzi di scrittura e collezionismo per tutta la vita fino alla sua morte a Londra nel 1797. Fu infine sepolto nel Norfolk, lasciando dietro di sé un vasto archivio di lettere e i suoi contributi letterari che continuano a essere studiati dagli storici.
Fatti rapidi
- Nascita: 1717, Londra - Morte: 1797, Londra - Opera notevole: Il castello di Otranto - Servizio parlamentare: 9°, 10°, 11° e 12° Parlamento - Istruzione: Eton College e King's College - Affiliazioni: Royal Society, Club de l'Entresol
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il principale successo letterario di Horace Walpole?
È meglio conosciuto per aver scritto Il castello di Otranto, pubblicato nel 1764, che è accreditato come il primo romanzo gotico.
### Horace Walpole ha ricoperto cariche politiche?
Sì, ha servito come membro del Parlamento per il 9°, 10°, 11° e 12° Parlamento della Gran Bretagna.
