Il lamento di Icaro, una composizione dipinta nel 1898, si è aggiudicata una medaglia d'oro all'Esposizione Universale di Parigi del 1900 e ha guadagnato un posto permanente alla Tate Gallery. Questo successo ha segnato l'apice di una carriera definita dalla tradizione neoclassica, che ha attraversato la transizione dall'epoca vittoriana all'inizio del XX secolo.
Anni formativi e istruzione
Nato nel 1863 nel quartiere londinese di Covent Garden, Herbert James Draper era l'unico figlio di John James Draper, un commerciante di frutta. La sua prima istruzione avvenne alla Bruce Castle School di Tottenham. In seguito ha intrapreso una formazione artistica formale presso la St John's Wood Art School e la Royal Academy. Il suo potenziale è stato riconosciuto presto quando ha ottenuto la medaglia d'oro della Royal Academy e una borsa di studio di viaggio nel 1889, che gli ha permesso di effettuare viaggi di studio a Roma e Parigi tra il 1888 e il 1892.
Focus mitologico e tecnica
A partire dal 1894, Draper si è concentrato su soggetti mitologici derivati da fonti greche antiche. Ha attirato l'attenzione per la sua abile tecnica di disegno, in particolare in relazione alla forma umana. Opere come Le porte dell'alba, La ninfa dell'acqua e Il Kelpie hanno dimostrato il suo interesse per i temi della sessualità femminile predatrice. Il suo dipinto del 1909, Ulisse e le sirene, ha ulteriormente consolidato la sua reputazione nell'esecuzione di scene complesse e sensuali. Oltre al lavoro su tela, ha contribuito all'ambiente fisico di Londra attraverso la decorazione del soffitto della Drapers' Hall.
Ritrattistica e carriera successiva
Con il declino dell'interesse pubblico per la mitologia classica, Draper ha spostato il suo focus professionale verso la ritrattistica. Ha realizzato commissioni per figure di spicco, tra cui l'ufficiale dell'esercito Sir William Edmund Franklyn, il medico Philip Pye-Smith e Lucius O'Brien, 15° Barone Inchiquin. Ha anche dipinto l'attrice June Tripp in due occasioni. Durante un'asta di beneficenza della Croce Rossa nel 1918, la sua offerta di realizzare il ritratto di un bambino ha ottenuto un'offerta di 250 sterline. Nonostante abbia partecipato alle mostre della Royal Academy dal 1890, non è mai stato eletto membro, sebbene sia stato proposto per la considerazione nel 1898, 1903, 1905 e 1920.
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Draper ha sposato Ida Williams nel 1891 e la coppia ha avuto una figlia, Yvonne. La sua carriera ha abbracciato quasi tre decenni di produzione costante, passando dal suo lavoro iniziale come illustratore negli anni '90 dell'Ottocento ai suoi ultimi anni come ritrattista affermato. Ha risieduto a Londra in Abbey Road fino alla sua morte per arteriosclerosi nel 1920 all'età di 56 anni.
Fatti rapidi
- Nascita: 1863, Londra - Morte: 1920, Londra - Movimento: Classicismo - Opera notevole: Il lamento di Icaro - Opera notevole: Ulisse e le sirene - Istruzione: Bruce Castle School - Istruzione: St John's Wood Art School
Domande dei lettori
### Herbert James Draper era un membro della Royal Academy?
No, sebbene sia stato proposto per l'adesione quattro volte tra il 1898 e il 1920, non è mai stato eletto.
### Cosa ha causato la morte di Herbert James Draper?
È morto di arteriosclerosi nella sua casa londinese in Abbey Road nel 1920.
