Seguendo le presidenze di dieci amministrazioni statunitensi, Helen Thomas si è affermata come una figura permanente all'interno del corpo stampa della Casa Bianca. Nel corso di una carriera durata oltre mezzo secolo, il suo percorso è passato dai ruoli iniziali nei servizi radiofonici a quello di capo ufficio per la United Press International, dove ha ridefinito i confini per le donne nel giornalismo politico.
Anni formativi e istruzione
Nata a Winchester, nel Kentucky, nel 1920, Helen Amelia Thomas è cresciuta a Detroit, nel Michigan. Ha frequentato la Martin Luther King High School e successivamente si è iscritta alla Wayne State University, dove ha conseguito una laurea in inglese nel 1942. Durante la sua crescita a Detroit, ha incontrato pregiudizi sociali come figlia di immigrati, il che ha plasmato le sue opinioni sull'identità etnica e nazionale. Si è identificata con il Patriarcato Ortodosso di Antiochia.
Giornalismo iniziale e barriere istituzionali
Thomas ha iniziato la sua vita professionale come fattorina per il Washington Daily News. Nel 1943, è entrata alla United Press, dove il suo lavoro iniziale si è concentrato su argomenti femminili e profili di celebrità prima di passare ai reportage governativi, inclusi incarichi presso il Dipartimento di Giustizia. Come sostenitrice vocale dell'uguaglianza di genere nei media, ha svolto un ruolo chiave nel porre fine all'esclusione delle donne dal National Press Club nel 1959, forzandone le porte per un discorso di Nikita Khrushchev.
Corrispondenza alla Casa Bianca
Nel 1961, Thomas è diventata corrispondente alla Casa Bianca, guadagnando notorietà per aver chiuso le conferenze stampa presidenziali con la sua frase caratteristica, 'Grazie, signor presidente'. Durante il suo mandato, è diventata la prima donna a ricoprire diversi ruoli chiave, tra cui la presidenza della White House Correspondents' Association e membro del Gridiron Club. È stata l'unica giornalista donna della carta stampata ad accompagnare Richard Nixon durante la sua visita in Cina nel 1972 e ha mantenuto un posto assegnato nella sala stampa della Casa Bianca.
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Thomas si è dimessa dalla United Press International nel 2000 in seguito all'acquisizione dell'organizzazione da parte di News World Communications. Successivamente è passata alla Hearst Communications, dove ha lavorato come editorialista occupandosi di affari nazionali fino al 2010. Dopo la sua partenza da Hearst, ha contribuito al Falls Church News-Press fino al 2012. Ha scritto sei libri durante la sua carriera e ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui la Medaglia Siena, il Premio Walter Cronkite per l'eccellenza nel giornalismo e il Premio IWMF alla carriera.
Fatti rapidi
- Nata: 1920, Winchester, Kentucky - Morta: 2013, Washington, D.C. - Alma mater: Wayne State University - Datore di lavoro principale: United Press International - Affiliazione notevole: Corpo stampa della Casa Bianca - Riconoscimento maggiore: Premio Edward R. Murrow alla carriera (2009) - Luogo di sepoltura: Cimitero Forest Lawn
Domande poste dai lettori
### Quanti presidenti ha seguito Helen Thomas?
Ha seguito dieci presidenti degli Stati Uniti, dall'amministrazione Kennedy fino al secondo anno dell'amministrazione Obama.
### Perché Helen Thomas ha lasciato Hearst Newspapers nel 2010?
Si è ritirata in seguito alla reazione pubblica derivante dai commenti fatti su Israele durante un'intervista informale e amatoriale.
