Un totale di 45 titoli americani ha definito la carriera di Hazel Hotchkiss Wightman, un'atleta il cui dominio si è esteso da prima della Prima Guerra Mondiale fino alla metà del XX secolo. Nota per il suo innovativo stile di attacco a rete, ha rimodellato il panorama del tennis femminile americano attraverso una vita intera di competizione e leadership amministrativa, la cui influenza è rimasta potente fino ai suoi ultimi anni.
Sviluppo iniziale e atletica universitaria
Nata a Healdsburg nel 1886, la giovane Hazel Virginia Hotchkiss era una bambina fragile che il suo medico incoraggiò a praticare attività fisica. Ha iniziato a giocare a tennis all'Università della California, Berkeley, dove si è laureata nel 1911. Durante i suoi anni universitari, è stata presidente del capitolo della Kappa Kappa Gamma e ha perfezionato la sua tecnica di volée caratteristica colpendo palline contro le pareti irregolari della sua casa di famiglia. Questa pratica le ha permesso di padroneggiare uno stile di gioco incentrato sull'aggressione a rete, una deviazione dalle strategie basate sul fondo campo comuni all'epoca.
Gli anni della Triplice Corona
Wightman ha avuto un impatto significativo ai Campionati statunitensi del 1909, vincendo i titoli di singolare, doppio femminile e doppio misto. Ha compiuto la rara impresa di vincere tutte e tre le categorie per tre anni consecutivi, dal 1909 al 1911. La sua rivalità con la collega californiana May Sutton ha spinto l'evoluzione del gioco femminile, caratterizzato da gare intense come la finale di singolare del 1911, dove Wightman ha prevalso in tre set. Nel 1910, ha registrato una rara partita perfetta, vincendo ogni punto contro la sua avversaria ai Campionati dello Stato di Washington.
Matrimonio ed evoluzione professionale
Nel febbraio 1912, ha sposato George W. Wightman. Sebbene abbia fatto una pausa, è tornata a competere per vincere un quarto titolo di singolare nel 1919 all'età di 32 anni. Oltre ai suoi campionati individuali, ha agito come mentore per giocatrici di spicco, tra cui Helen Wills Moody, Helen Jacobs e Sarah Palfrey Cooke. Ha scritto il libro Better Tennis e ha aperto la sua residenza vicino al Longwood Cricket Club per allenare aspiranti campionesse. La sua dedizione allo sport ha portato alla creazione della USTA Service Bowl, assegnata in suo onore.
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Fai il test del QI →La Wightman Cup e il successo olimpico
Nel 1923, ha donato il trofeo per la Ladies International Tennis Challenge, che divenne nota come Wightman Cup. Questa competizione vedeva la partecipazione di squadre dagli Stati Uniti e da altre nazioni, con Wightman che ha servito come capitano della squadra americana dal suo inizio fino al 1948. I suoi successi internazionali includevano la vittoria di due medaglie d'oro ai Giochi Olimpici del 1924 nel doppio femminile e nel doppio misto, oltre a un titolo di doppio femminile a Wimbledon nello stesso anno.
Fatti rapidi
- Nascita: 1886, Healdsburg, California - Decesso: 1974, Chestnut Hill, Massachusetts - Totale titoli americani: 45 - Nominata CBE: 1973 - Istruzione: Università della California, Berkeley - Medaglie olimpiche: 2 d'oro (1924) - Figli: 5
Domande poste dai lettori
### Cos'è la Wightman Cup?
È stata una competizione di tennis a squadre tra squadre femminili americane e altre internazionali, istituita da Wightman nel 1923 e tenutasi fino al 1989.
### Quanti titoli ha vinto in totale?
Wightman ha vinto 45 titoli americani durante la sua vita, ottenendo il suo ultimo titolo all'età di 68 anni.
