Vincere sei Open Championship rimane un record per Harry Vardon, un'impresa che lo ha stabilito come la prima personalità globale dello sport. Conosciuto come lo Stilista, ha trasformato il golf attraverso contributi tecnici raffinati e un allontanamento dai codici di abbigliamento tradizionali e restrittivi, stabilendo uno standard professionale che ha elevato la posizione del gioco all'inizio del XX secolo.
Emergenza professionale e stile
Nato a Grouville, Jersey, Vardon ha iniziato il suo sviluppo atletico come caddie adolescente. Nel 1890, si è trasferito in Inghilterra per lavorare come greenkeeper presso lo Studley Royal Golf Club a Ripon. La sua progressione professionale è continuata attraverso periodi presso il Bury Golf Club e il Ganton Golf Club. Allontanandosi dall'abbigliamento convenzionale dell'epoca, che richiedeva camicie formali, cravatte e giacche abbottonate, Vardon è diventato il primo professionista a competere con i knickerbockers. Ha anche adottato e popolarizzato un grip sovrapposto (overlapping grip) originariamente iniziato da Johnny Laidlay; questo metodo rimane la scelta dominante per oltre il 90 percento dei golfisti moderni.
L'era del Grande Triumvirato
Il dominio competitivo di Vardon tra la metà degli anni 1890 e la metà degli anni 1910 ha definito un'era della storia del golf. Questo periodo ha visto rivalità intense, in particolare nel 1899 contro Willie Park, Jnr. Dopo una vittoria all'Open Championship a Prestwick, Vardon ha affrontato Park in una partita di sfida ad alto rischio che ha coinvolto due sedi: North Berwick e Ganton. Vardon ha assicurato una vittoria decisiva, vincendo 11 up con dieci buche rimanenti.
Competizione internazionale ed eredità
Oltre al suo successo nelle Isole Britanniche, Vardon ha ottenuto risultati significativi all'estero, vincendo l'U.S. Open del 1900 e finendo secondo nel 1913 e 1920. Nel corso della sua carriera, ha accumulato 48 vittorie in tornei e 21 vittorie in eventi a squadre. Dopo un episodio di tubercolosi nel 1903, Vardon si è orientato verso l'allenamento e ha scritto testi didattici, incluse collaborazioni con Braid nella serie Spalding Athletic Library. Successivamente è passato all'architettura dei campi da golf, progettando tracciati per Llandrindod Wells, Woodhall Spa e Radcliffe-on-Trent. Nonostante i danni ai nervi abbiano influenzato il suo gioco di putt negli ultimi anni, è rimasto una figura abituale a South Herts fino alla sua morte nel 1937.
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- Nome completo: Henry William Vardon - Nascita: 9 maggio 1870, Grouville, Jersey - Morte: 20 marzo 1937, Hertfordshire - Vittorie all'Open Championship: 6 - Vittorie all'U.S. Open: 1 - Residenza principale: South Herts Golf Club - Luogo di sepoltura: Chiesa di St Andrew, Totteridge - Induzione: World Golf Hall of Fame
Domande dei lettori
### Cos'è il grip Vardon?
È un grip sovrapposto popolarizzato da Harry Vardon, attualmente utilizzato da oltre il 90 percento dei golfisti.
### Perché la partita del 1899 contro Willie Park, Jnr è stata considerata significativa?
È stata pubblicizzata dalla stampa britannica come la più grande competizione di golf di tutti i tempi, attirando 10.000 spettatori a North Berwick.
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