Due voli spaziali, STS-123 e STS-134, definiscono l'esperienza orbitale di Gregory H. Johnson, colonnello in pensione dell'aeronautica militare statunitense ed ex astronauta della NASA. I suoi contributi spaziano dal pilotaggio dell'ultimo viaggio dello Space Shuttle Endeavour alla conduzione di complesse operazioni robotiche sulla Stazione Spaziale Internazionale, il tutto mantenendo una carriera incentrata sulla sicurezza del volo e sull'ingegneria.
Inizio carriera e servizio di combattimento
Nato nel 1962 a South Ruislip, Johnson ha iniziato la sua carriera militare dopo essersi laureato all'Accademia dell'aeronautica militare statunitense nel 1984. Dopo l'addestramento come pilota presso la Reese Air Force Base, ha trascorso anni come istruttore prima di passare all'F-15E Eagle. La sua esperienza di combattimento include 34 missioni durante l'operazione Desert Storm nel 1990 e 27 missioni per l'operazione Southern Watch nel 1992. Il suo soprannome, «Box», è nato durante il suo servizio in Arabia Saudita in seguito a un infortunio alla schiena che ha portato all'imballaggio dei suoi effetti personali in un contenitore.
Pilota collaudatore e integrazione alla NASA
Dopo essersi diplomato alla US Air Force Test Pilot School presso la Edwards Air Force Base nel 1993, Johnson ha registrato oltre 5.000 ore di volo su più di 50 tipi di aeromobili. È entrato alla NASA nel 1998, completando l'addestramento come candidato entro il 2000. All'interno dell'agenzia, ha servito come assistente tecnico e ha partecipato al consiglio per l'aggiornamento dell'avionica della cabina di pilotaggio dello shuttle. È stato un investigatore chiave per l'incidente del Columbia nel 2003, contribuendo a test critici riguardanti i detriti di schiuma del serbatoio esterno.
Missioni dello Space Shuttle
Johnson ha servito come pilota per la missione STS-123 nel 2008, dove ha operato il braccio robotico per consegnare il modulo logistico Kibo e il robot Dextre. Nel 2011, è tornato nello spazio come pilota della STS-134, che ha segnato l'ultimo volo dello Space Shuttle Endeavour. Oltre a queste missioni, ha agito come comunicatore di capsula e ha ricoperto vari ruoli di leadership nella sicurezza prima di ritirarsi dall'aeronautica nel 2009 per continuare il suo lavoro alla NASA come civile.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Ruoli professionali post-NASA
Dopo il suo mandato alla NASA, Johnson ha assunto il ruolo di presidente e direttore esecutivo del Center for the Advancement of Science in Space, posizione che ha ricoperto fino a marzo 2018. Il suo cambio di carriera verso il settore privato ha incluso un lavoro di collaborazione con Lockheed Martin. Il suo background educativo include titoli avanzati della Columbia University e dell'Università del Texas ad Austin, che completano la sua vasta esperienza operativa.
Fatti rapidi
- Nascita: 1962, South Ruislip - Grado militare: Colonnello, USAF (in pensione) - Missioni spaziali: STS-123 e STS-134 - Ore di volo: Oltre 5.000 - Premi: Distinguished Flying Cross, Air Medal, Eagle Scout - Formazione: US Air Force Academy, Columbia University, Università del Texas ad Austin
Domande frequenti dei lettori
### Come ha ottenuto il soprannome di «Box»?
Durante il dispiegamento di Desert Storm, ha subito un infortunio alla schiena ed è stato rimandato a casa; i suoi effetti personali sono stati imballati in una scatola (box), e il nome è stato scritto sopra dai suoi commilitoni.
### Qual è stato il suo ruolo nell'indagine sull'incidente del Columbia?
Ha fatto parte del team di test di impatto della schiuma del serbatoio esterno, che ha identificato che i detriti potevano danneggiare il sistema di protezione termica.
