All'età di 12 anni, Gladys Kalema-Zikusoka ha fondato un club per la fauna selvatica nella sua scuola a Kampala, dando inizio a un impegno permanente per la conservazione degli animali. Nel 1996, all'età di 25 anni, è diventata la prima veterinaria della fauna selvatica per l'Uganda Wildlife Service, incaricata di proteggere la popolazione di gorilla di montagna di Bwindi, che allora contava circa 300 individui.
Formazione veterinaria e ricerca
Kalema-Zikusoka ha seguito una formazione veterinaria professionale presso il Royal Veterinary College dell'Università di Londra, dove ha conseguito una laurea in Medicina Veterinaria. Successivamente ha ottenuto un Master in Medicina Veterinaria presso la North Carolina State University nel 2003, seguito da un Master in Business Administration nel 2016 e un certificato in gestione di organizzazioni non profit presso la Duke University. Le sue prime ricerche sul campo hanno identificato che la trasmissione di parassiti dagli esseri umani ai gorilla di montagna rappresentava un rischio critico per la sopravvivenza. Questa scoperta ha evidenziato la necessità di gestire le malattie umane per prevenire la potenziale estinzione di questi primati.
Conservazione attraverso la salute pubblica
Nel 2003, Kalema-Zikusoka ha co-fondato Conservation Through Public Health (CTPH) insieme a Lawrence Zikusoka e Stephen Rubanga. In qualità di CEO, ha diretto l'organizzazione per affrontare l'interazione tra salute ecologica e comunità umane locali. Il modello CTPH integra la protezione della fauna selvatica con iniziative come l'espansione dell'accesso locale alla pianificazione familiare e il miglioramento delle infrastrutture di comunicazione. Nel 2015, l'organizzazione ha lanciato Gorilla Conservation Coffee, un programma progettato per aiutare gli agricoltori locali a ottenere prezzi di mercato internazionali per i raccolti di Arabica. Aumentando il reddito familiare, l'iniziativa riduce la necessità economica di attività che aumentano i rischi di trasmissione di malattie tra i residenti e la popolazione di gorilla.
Politica pubblica e riconoscimento
Nel corso della sua carriera, Kalema-Zikusoka è stata pioniera nelle strategie di traslocazione per ripopolare i parchi nazionali dopo gli episodi di bracconaggio durante le guerre civili in Uganda. I suoi sforzi hanno contribuito a un cambiamento demografico, con il numero di gorilla di Bwindi salito a circa 460 nel 2018, portando a una riclassificazione del loro status da in pericolo critico a in pericolo. La comunità internazionale ha onorato i suoi contributi con diversi premi, tra cui il Whitley Gold Award del 2009, il Sierra Club EarthCare Award del 2018 e la Medaglia di Edimburgo del 2022. Nel 2021, il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente l'ha nominata Campione della Terra per la scienza e l'innovazione.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Fatti rapidi
- Nascita: 1970, Kampala, Uganda - Fondatrice: Conservation Through Public Health - Istruzione: King's College di Londra, North Carolina State University - Premio 2022: Medaglia di Edimburgo - Riconoscimento 2021: Campione della Terra dell'ONU - Riconoscimento 2009: Whitley Gold Award - Inclusione 2023: Lista delle 100 donne della BBC - Libro notevole: Walking with Gorillas: The Journey of an African Wildlife Vet
Domande dei lettori
### Qual è l'obiettivo di Conservation Through Public Health?
L'organizzazione promuove la coesistenza tra esseri umani e fauna selvatica, in particolare i gorilla di montagna, mitigando i rischi di trasmissione di malattie e sostenendo lo sviluppo economico locale.
### Come ha contribuito Kalema-Zikusoka alla crescita della popolazione di gorilla?
Ha servito come prima veterinaria della fauna selvatica per l'Uganda, dove ha implementato programmi di controllo delle malattie e di traslocazione degli animali che hanno sostenuto l'aumento della popolazione di gorilla di Bwindi.
